Fundamentos de la Criminología Sociológica: Durkheim, Merton y el Concepto de Anomia

La Sociología del Crimen: La Teoría Clásica de Émile Durkheim

Durkheim parte de la existencia inevitable, en cualquier tipo de sociedad y en cualquier momento histórico, de una tasa constante de delincuencia. De este hecho infirió dos consecuencias fundamentales:

1. Que la conducta criminal es inextirpable, dado que la conducta social está regulada por normas.
2. Que las formas de dicha conducta estarán determinadas por el tipo social dominante y su estado de desarrollo.

El Delito como Fenómeno Social Normal

La tesis de Durkheim admite que el delito es un comportamiento normal y ubicuo, derivado de las estructuras y fenómenos cotidianos en el seno de un orden social intacto. Lo anormal no es la existencia del delito, sino un súbito incremento o descenso de los valores medios o tasas de criminalidad.

El crimen, por lo tanto, cumple una función integradora e innovadora, y debe contemplarse como producto del normal funcionamiento de toda sociedad.

La Función de la Pena

La propia pena surge, como cualquier otra institución social, de las relaciones estructural-funcionales. La pena es, pues, la reacción social necesaria; clarifica y recuerda la vigencia de ciertos valores y normas.

El Concepto de Anomia en Durkheim

Particular interés tiene el concepto de la anomia, el cual pretende expresar la crisis, la pérdida de efectividad y el desmoronamiento de las normas y valores vigentes en una sociedad. Este fenómeno ocurre, precisamente, como consecuencia del rápido y acelerado desarrollo económico de la misma, y de sus profundos cambios sociales que debilitan la conciencia colectiva.

La Adaptación de Merton: Anomia y Tensión Estructural

La teoría de la anomia de Durkheim fue asumida y transformada por Robert K. Merton, quien la convirtió en una teoría de la criminalidad y en una explicación general del comportamiento desviado.

Definición de Anomia según Merton

Para Merton, la anomia no es solo un derrumbamiento normativo, sino, ante todo, el síntoma o expresión del vacío que se produce cuando los medios socioestructurales existentes no sirven para satisfacer las expectativas culturales en una sociedad.

La teoría de la anomia lógicamente guarda estrecha relación con la filosofía del “sueño americano” (la sociedad del bienestar, basada en la supuesta igualdad real de oportunidades). Merton pone de relieve que aquellos a quienes la sociedad no ofrece las oportunidades legítimas para acceder a los niveles de bienestar deseados se verán presionados mucho más y mucho antes que los demás a la comisión de conductas irregulares para la consecución de aquella meta codiciada.

Las Cinco Vías de Adaptación Individual

Según Merton, la tensión entre la estructura cultural (metas) y la estructura social (medios) fuerza al individuo a optar por cinco vías de adaptación:

• Conformidad: Aceptación de metas y medios.
• Innovación: Aceptación de metas, rechazo de medios (comportamiento irregular).
• Ritualismo: Rechazo de metas, aceptación de medios (comportamiento irregular).
• Huida del mundo (Retraimiento): Rechazo de metas y medios (comportamiento irregular).
• Rebelión: Rechazo y sustitución de metas y medios (comportamiento irregular).

Todas estas vías, excepto la primera (conformidad), son constitutivas de comportamientos irregulares. La elección vendrá condicionada por el diverso grado de socialización del individuo y por el modo en que interiorizó los correspondientes valores y normas.