Fundamentos del Conocimiento Científico: Método, Tipos de Ciencia y Epistemología

El Método Científico y sus Pasos Fundamentales

El método científico es un proceso sistemático utilizado para investigar fenómenos, adquirir nuevos conocimientos o corregir e integrar conocimientos previos. Sus etapas clave son:

1. Observación: Examinar atentamente un fenómeno o problema.
2. Planteamiento del problema: Formular una pregunta clara y precisa sobre lo observado.
3. Delimitación del problema: Especificar el alcance y los límites de la investigación.
4. Formulación de hipótesis: Proponer una explicación provisional que pueda ser sometida a prueba.
5. Experimentación: Diseñar y realizar pruebas controladas para validar o refutar la hipótesis.
6. Verificación y Análisis de resultados: Interpretar los datos obtenidos en la experimentación para confirmar si la hipótesis es correcta.
7. Formulación de teoría: Construir una explicación amplia y bien fundamentada sobre el fenómeno, basada en múltiples verificaciones.
8. Formulación de ley: Establecer una descripción concisa y universal de un fenómeno, generalmente expresada de forma matemática, que ha sido comprobada repetidamente.

Clasificación de las Ciencias

Las ciencias pueden clasificarse principalmente según su objeto de estudio y su método. La distinción fundamental se establece entre las ciencias formales y las ciencias fácticas.

Ciencias Fácticas (o Empíricas)

Estudian los hechos y fenómenos del mundo real. Se basan en la observación y la experimentación para verificar sus hipótesis. Su conocimiento es provisional y está sujeto a corrección. Se dividen en:

• Ciencias Naturales: Se centran en el estudio de la naturaleza y los fenómenos físicos. Utilizan el método hipotético-deductivo y buscan formular leyes generales. Ejemplos: física, química, biología.
• Ciencias Sociales: Tienen como objeto de estudio al ser humano, su comportamiento, sus interacciones y la sociedad. Sus métodos son variados y a menudo combinan enfoques cuantitativos y cualitativos. Ejemplos: sociología, historia, economía, filosofía.

Ciencias Formales

No estudian objetos o hechos del mundo real, sino entes abstractos, símbolos y las relaciones entre ellos. Su método es la deducción lógica y sus enunciados se demuestran a través de la coherencia interna del sistema, no mediante la experimentación. Ejemplos: matemáticas, lógica, estadística.

El Conocimiento Científico

El conocimiento científico es el conjunto de saberes comprobables, sistemáticos y fundamentados, obtenidos mediante la aplicación rigurosa del método científico.

Características del Conocimiento Científico

• Objetividad: Capacidad de describir y explicar los hechos tal como son, independientemente de las creencias, emociones o juicios de valor del investigador. Se basa en pruebas y datos verificables.
• Racionalidad: Utiliza la razón como herramienta fundamental. Se articula a través de conceptos, juicios y razonamientos lógicos para construir un saber coherente.
• Sistematicidad: Es un conocimiento organizado y jerarquizado. Las ideas se conectan lógicamente entre sí, formando un sistema coherente de teorías, principios y leyes.
• Generalidad: Busca establecer leyes y principios generales que expliquen el comportamiento de un conjunto de fenómenos, trascendiendo los casos particulares.
• Falibilidad: Reconoce que sus enunciados son provisionales y pueden ser refutados o corregidos por nuevas evidencias. La ciencia es un proceso autocorrectivo.

Formas del Saber: Conocimiento Vulgar vs. Científico

Además del conocimiento científico, existen otras formas de saber. Una de las más comunes es el conocimiento vulgar o cotidiano, cuyas características contrastan marcadamente con las de la ciencia.

Conocimiento Vulgar (o Cotidiano)

• Es superficial, en cuanto se conforma con lo aparente, con la primera impresión.
• Es subjetivo, ya que hace referencia a que el mismo sujeto se conforma con la certeza que le proporcionan sus propias vivencias.
• Es acrítico, porque no realiza una crítica sistemática de sus instrumentos, técnicas o resultados.
• Es sensitivo, puesto que su nivel de comprobación se logra basándose en las vivencias y emociones de la vida diaria.
• No es sistemático, en virtud de que no se articula formando un sistema en el cual sus diversos componentes sean interdependientes.
• No está vinculado a un principio o ley que lo regule.

Conocimiento Científico

• Es racional, porque se utiliza la razón como instrumento esencial.
• Es verificable, ya que sus afirmaciones pueden probarse.
• Es objetivo, porque busca concordar con la realidad del objeto.
• Es sistemático, porque sus conocimientos forman un sistema organizado de partes interrelacionadas.
• Es general, porque busca generalizar sus conocimientos, extendiendo sus conclusiones a múltiples casos.
• Es probable y provisional, pues sus conclusiones van acompañadas de un grado de certeza basado en la evidencia, pero se adhiere a la verdad de forma abierta a futuras correcciones.