Fundamentos del Conocimiento Científico: Características, Método y Rol Social

El Conocimiento Científico

El trabajo científico se distingue de otras formas de adquirir conocimiento por sus características fundamentales:

• El objeto de estudio de las ciencias de la naturaleza es el mundo natural, es decir, las propiedades físicas y químicas del mundo material y los seres vivos.
• Los enunciados sobre el mundo natural se originan en teorías científicas que pretenden interpretar y explicar la realidad física. Los conocimientos científicos pretenden dar una explicación racional de los fenómenos naturales.
• La ciencia tiene un carácter predictivo porque anticipa fenómenos físicos antes de que ocurran.
• Los enunciados de la ciencia sobre el mundo natural son contrastables mediante la observación y la experimentación.
• Se dice que la ciencia es una actividad empírica porque se apoya en hechos observados y mediciones.
• Los resultados experimentales son reproducibles: sistemas idénticos en condiciones experimentales iguales se comportan del mismo modo.
• A veces, los desarrollos teóricos van por delante de su confirmación experimental y, en algunos casos, no se busca esta confirmación de manera inmediata.
• La ciencia tiene carácter provisorio. No existe ningún enunciado científico incuestionable; las teorías científicas pueden ser refutadas o puestas en duda si los experimentos las contradicen.

La Comunidad Científica

La ciencia es una actividad colectiva. Existe una comunidad científica que intercambia conocimientos y acepta o rechaza las teorías. Las comunicaciones entre los científicos son imprescindibles para el desarrollo.

Características de la Comunicación y el Trabajo Científico

• La comunicación científica es clara, precisa y exenta de ambigüedad.
• Alguna vez se produce una revolución científica que rompe con la interpretación aceptada hasta entonces por la comunidad científica, provocando además un salto en la explicación científica del mundo natural.
• Los científicos formulan conjeturas e hipótesis. Para ello, tienen en cuenta los conocimientos científicos y utilizan su imaginación.
• La ciencia pretende ser objetiva, de modo que su desarrollo no esté influido por la subjetividad de los investigadores.
• Las principales actitudes que deben caracterizar el trabajo de los científicos son la necesidad de contrastar hipótesis y la flexibilidad ante opiniones diversas.

La Ciencia y la Sociedad

El trabajo científico está influenciado por las condiciones sociales en las que se desarrolla. La ciencia tiene una gran repercusión social porque contribuye a la solución de problemas que afectan a la humanidad.

Impacto Social y Ética

Los avances científicos y tecnológicos tienen una gran influencia en la vida de las personas, en la sociedad y en el mundo natural. En consecuencia, el progreso científico requiere el uso de valores y criterios éticos sobre el cuidado de la salud de las personas y sobre la conservación y respeto del medioambiente.

El Método Científico: Etapas Fundamentales

Planteamiento de un Problema

En la primera etapa se delimita el problema que se va a solucionar. Su origen puede ser el descubrimiento de una teoría o una aplicación nueva. Para estudiar un problema es más fácil dividirlo en etapas. Para investigar, hace falta recopilar información para poder estudiar y no empezar desde cero.

Formulación de Hipótesis

Una hipótesis es una conjetura verosímil, sin contradicciones, susceptible de ser contrastada de forma experimental.

Diseño Experimental y Variables

Primero se deben diseñar experiencias y dispositivos para conseguir las medidas necesarias. En este proceso:

• Las variables cuyos valores se pueden cambiar a voluntad se denominan independientes.
• Los valores que se quedan establecidos son dependientes.

El control de variables permite averiguar su influencia. Las magnitudes se obtienen mediante aparatos de medida.