Fundamentos de la Computación: Datos, Hardware, Software y Almacenamiento Digital

Conceptos Fundamentales: Datos e Información

Los datos son la unidad básica en la que se almacena, transmite y procesa la información. El sentido que los humanos otorgan a los datos los convierte en información. Los datos son hechos que describen sucesos y entidades. *Datos* es una palabra en plural que se refiere a más de un hecho.

Definición de Computadora

Una computadora es una máquina electrónica capaz de almacenar información y tratarla automáticamente mediante operaciones matemáticas y lógicas controladas por programas informáticos.

Operaciones Esenciales de la Computadora

Las operaciones básicas que realiza una computadora son:

• Entrada de datos: Es llevada a cabo por el usuario a través de diversos dispositivos, por medio de un teclado o la introducción de una imagen a través de un escáner.
• Tratamiento de datos: Incluye operaciones básicas de proceso de información, que son ordenamiento, selección, combinación, clasificación y ejecución de cálculos.
• Salida de información: Se obtienen los resultados buscados.

Componentes del Computador: Hardware y Software

Todos los computadores tienen dos componentes básicos que trabajan de manera conjunta para facilitar el procesamiento de la información:

Hardware

El Hardware es la parte física de la máquina; son todos aquellos elementos que podemos ver y tocar. Está formado por el conjunto de elementos físicos que componen la máquina en su totalidad.

Software

El Software es la parte lógica de la máquina, aquella que no se puede tocar ni palpar físicamente. Está formado por todos los programas y la información que se manejan y se almacenan en la máquina.

La Unidad Central de Procesamiento (CPU)

La CPU es el sistema encargado de interpretar y llevar a cabo las instrucciones de los programas. En las computadoras modernas, la CPU (la Unidad Central de Procesamiento) está compuesta de un procesador. Hay que aclarar que la CPU existe desde antes de la invención del microprocesador.

Unidades Periféricas

Las unidades periféricas facilitan la interacción entre la CPU y el exterior:

• Unidades Periféricas de Entrada: Permiten el ingreso de datos y programas en la CPU para su tratamiento. Ej.: teclado.
• Unidades Periféricas de Salida: Distribuyen los datos provenientes de la CPU al exterior por medio de representación visual. Ej.: impresora.
• Unidades Periféricas de Entrada-Salida (Almacenamiento Masivo): Tienen como función lograr el mantenimiento de la información en un soporte físico externo a la computadora. Ej.: módem.

Sistemas de Codificación y Almacenamiento

Unidades de Almacenamiento

Las unidades de almacenamiento más comunes incluyen:

• Disco Duro: Dispositivo interno que almacena gran cantidad de información.
• DVD-ROM: Es el llamado a sustituir al CD-ROM, porque tiene las mismas prestaciones, pero con mucha más capacidad y rapidez.
• CD-ROM.
• Pen-Drive o Disco Externo.
• Disquete.
• Memory Stick.
• Tarjeta SD.

El Sistema Binario y Unidades de Medida

El sistema binario, creado por el escocés John Napier, usa solo ceros y unos para representar los números, constituyendo la clave del funcionamiento de la computadora electrónica.

• Bit: Unidad mínima de información.
• Byte: Todo lo que se necesita para representar un carácter.

El Sistema ASCII

El sistema ASCII permite la rápida decodificación del contenido de la memoria de una computadora llena de ceros y unos. Se trata de un traductor que no comete errores y que nos ahorra el tedioso trabajo de averiguar el significado de tantos ceros y unos.

Almacenamiento en Discos Ópticos

La información almacenada en los discos ópticos está representada por millones de "agujeros" de dos tamaños (por planicies y depresiones) que se hallan grabados sobre la superficie.

Capacidades de Almacenamiento Históricas y Actuales

• Disco de 3.5 (1.44 MB)
• Disco Zip (100 MB aprox.)
• Disco óptico (650 MB)
• Disco rígido (196 MB, 1.2 GB, 1.4 GB)
• Disco Jaz (2 GB)
• Cinta magnética (7 GB)
• DVD (25 GB)
• Blu-ray (500 GB)