Fundamentos y Componentes del Proceso de Soldadura con Electrodo Revestido (SMAW)

Soldadura con Electrodo Revestido (SMAW)

La **soldadura con electrodo revestido**, también conocida como **SMAW** (Shielded Metal Arc Welding), es un proceso que emplea el calor generado por un **arco eléctrico** establecido entre dos conductores de distinta polaridad. Este arco alcanza temperaturas aproximadas de **3500 ºC**.

Generación y Mantenimiento del Arco Eléctrico

El arco se produce al poner en contacto los dos polos opuestos del generador: el **porta electrodo** y la **pinza de masa**. Este contacto inicial genera una temperatura elevada que provoca la vaporización del revestimiento del electrodo. Estos **vapores metálicos** protegen el **baño de fusión** de la atmósfera circundante.

Los vapores se mezclan con el aire, ionizando la atmósfera alrededor de la zona de contacto de los dos polos. Esto permite que el aire vuelva a ser conductor, posibilitando la separación de los polos mientras se mantiene el **arco eléctrico**.

La separación entre el electrodo y la pieza debe ajustarse en función de la **tensión** y la **intensidad** aplicadas.

Formación de la Soldadura

El arco eléctrico funde el metal base, creando una depresión en la pieza denominada **“cráter”**. Simultáneamente, el electrodo se funde y su material se fusiona con la pieza que se está soldando, siempre y cuando se mantenga un avance constante para asegurar una **soldadura de calidad**.

El arco puede operar utilizando **corriente continua (CC)** o **corriente alterna (CA)**. Es crucial controlar los parámetros:

• Una **intensidad excesiva** puede provocar la perforación de la pieza.
• Una **intensidad insuficiente** resultará en una soldadura deficiente o incompleta.

Componentes del Equipo de Soldadura SMAW

El equipo básico se compone de:

1. **Pinza porta electrodo** con un cable de gran sección.
2. **Pinza de masa** con un cable de gran sección.
3. **Fuente de alimentación** con sistema de regulación.
4. **Material de protección** personal.

Fuente de Alimentación en Soldadura con Electrodo Revestido

La fuente de alimentación contiene un transformador que convierte la tensión de la red (típicamente 220/380V) a la **tensión de soldadura**, la cual suele ser inferior a **80V**. Su función principal es suministrar una **intensidad constante** para mantener la estabilidad del arco.

Regulación de la Corriente

Dispone de un dispositivo para regular la corriente de soldadura, que puede ser de tipo **mecánico** (reactancia saturable) o **electrónico** (sistema por inverter).

Tipos de Máquinas

Existen tres tipos principales de máquinas, caracterizadas por los siguientes parámetros:

• Tensión de vacío: Es la tensión presente en la salida del transformador cuando no hay arco.
• Tensión de cebado: Es la tensión necesaria cuando el electrodo entra en contacto inicial con la pieza.
• Factor de marcha: Indica el tiempo máximo que la máquina puede operar a plena intensidad sin sufrir sobrecalentamiento.
• Intensidad de cortocircuito: Es la máxima intensidad que el transformador es capaz de suministrar.

Material de Protección del Soldador

La función primordial del equipo de protección es resguardar al soldador de las **proyecciones de metal fundido** y de la radiación generada por el arco.

Estos materiales suelen fabricarse de **cuero** tratado con un acabado **anticalórico** y ensamblados con costuras de hilo de **Kevlar**.

Elementos Esenciales de Protección

Los materiales de protección incluyen:

• Calzado de seguridad.
• Guantes.
• Peto (delantal).
• Gafas transparentes (para tareas auxiliares).
• Manguitos.
• **Pantalla protectora** equipada con un cristal **inactínico** que absorbe las radiaciones ultravioletas.
• Polainas.
• Cortinas o pantallas opacas de protección perimetral.

Las Máquinas Inverter en Soldadura

Una **máquina Inverter** es un aparato de soldadura que regula su potencia de salida mediante un **sistema de control electrónico**. Este sistema convierte las frecuencias de la red eléctrica (50 Hz) a frecuencias mucho más altas (entre **20.000 Hz y 50.000 Hz**) a través de circuitos inversores.

Características Avanzadas de los Inverter

Las máquinas Inverter incorporan funcionalidades avanzadas para mejorar el proceso:

• Anti pegado: Si se interrumpe la corriente, el electrodo se despega de la pieza con facilidad, previniendo que se sobrecaliente.
• Hot Start: Para facilitar el cebado, el equipo genera un refuerzo de corriente inicial, cercano al 50% de la corriente preseleccionada.
• Refuerzo del arco (Arc Force): Si el equipo detecta una caída de corriente durante la soldadura, el control aumenta la corriente hasta un 80% para evitar la extinción del arco.
• Factor de marcha elevado: Permite periodos de uso más largos sin necesidad de pausas por sobretemperatura.

Ventajas de la Tecnología Inverter

Las máquinas basadas en tecnología Inverter ofrecen notables beneficios:

• Consumen casi la mitad de energía que las máquinas tradicionales.
• Permiten un ajuste de los parámetros de soldadura con **mayor exactitud**.
• Facilitan la conexión en áreas con limitaciones de potencia eléctrica contratada.
• Su intensidad mínima de salida se aproxima a **0 Amperios**.
• Presentan un **peso reducido**, lo que simplifica enormemente su transporte.