Fundamentos de la Clarificación del Agua: Coadyuvantes, Decantación y Tipos de Filtración

Coadyuvantes y Acondicionamiento del Coágulo en el Tratamiento de Aguas

11. ¿Qué son los coadyuvantes de sedimentación? Mencione dos de ellos.

Las partículas sólidas en suspensión en el agua actúan a veces como núcleos que favorecen la formación del “floc”. Es mucho más difícil coagular en agua de baja turbiedad que en agua con mayor turbiedad. Por eso, se recomienda el agregado de sustancias que ayudan al proceso de floculación, conocidas como coadyuvantes de sedimentación:

• Arcillas: Producen el efecto de los barros de retorno.
• Bentonitas: Son silicatos de aluminio y sodio con anhídrido silícico. Es una arcilla plástica, de grano muy fino. Agregadas al agua, se hidratan, precipitando cuando se incorpora cal.

12. ¿En qué consiste el acondicionamiento del coágulo?

Su objeto es aglutinar las partículas pequeñas de materia coagulada, conformando otras de mayor tamaño que sedimentan con facilidad. Además, este floc tiene la propiedad de atrapar otras partículas suspendidas, así como bacterias y otros microorganismos.

Decantación: Clasificación y Zonas de Diseño

13. ¿Qué son los decantadores, cómo se clasifican y cuáles son sus partes?

En esta etapa está prevista la clarificación del agua mediante la sedimentación de las partículas coaguladas, lo cual se consigue únicamente por la gravedad.

Clasificación de los Decantadores (Según la limpieza)

1. De limpieza hidráulica.
2. De limpieza mecánica.

Zonas de Diseño en los Decantadores

En los decantadores se distinguen 4 zonas principales de diseño:

• Entrada
• Salida
• Decantador propiamente dicho
• Zona de extracción de barros

Filtración en el Tratamiento de Agua Potable

14. ¿Qué es la filtración y qué tipos de filtros existen?

La filtración es un procedimiento en el que se utiliza el paso de una mezcla sólido-líquida a través de un medio poroso (filtro), que retiene la fase sólida y deja pasar los líquidos.

Todas las aguas que provienen de captaciones superficiales deben ser sometidas a filtración para poder considerarse potables. Es crucial destacar que los quistes de amebas son resistentes a la desinfección, siendo la filtración la única forma efectiva de eliminarlos.

Filtros Lentos

Se usan preferentemente para la depuración de aguas superficiales, sin coagulación ni decantación previa. Sus características principales son:

• Reducida velocidad de filtración.
• Capacidad de trabajar sin coagulación química previa en la etapa de sedimentación.
• Su mayor eficacia es la eliminación de bacterias.

Están constituidos por un estanque con una capa de arena de 0,60 m a 1,20 m.

Filtros Rápidos de Arena

Las características esenciales de un filtro de arena rápido son:

• Sedimentación química previa: El agua que ingresa al filtro debe estar coagulada previamente.
• Turbidez de ingreso: No mayor de 10 unidades de turbiedad y preferentemente menor de 5.
• Elevada velocidad de filtración.
• Lavado: Se realiza con agua filtrada en contracorriente a través del lecho del filtro para arrastrar y eliminar el barro y otras impurezas que se hayan acumulado en la arena.

El filtro consiste esencialmente en un lecho de arena de 60 a 75 cm de espesor.