Fundamentos de Circuitos Neumáticos: Componentes y Funcionamiento

Componentes de un Circuito Neumático

Un circuito neumático se compone de los siguientes elementos esenciales:

• Grupo compresor: Genera el aire comprimido.
• Tuberías: Transportan el aire comprimido por el sistema.
• Válvulas distribuidoras: Encargadas de cortar, establecer o direccionar el paso del aire comprimido.
• Actuadores neumáticos: Incluyen cilindros, pinzas y motores neumáticos.
• Válvulas de control y seguridad: Elementos adicionales para la gestión del sistema.

Actuadores Neumáticos

Un actuador es el elemento neumático que desarrolla un trabajo a partir de la energía neumática.

Cilindro de simple efecto

Es aquel que desarrolla trabajo en un solo sentido de su movimiento. El cilindro consiste en un tubo hueco estanco donde el émbolo divide el interior en dos cámaras. El vástago es solidario con el émbolo y el racor, roscado a una de las cámaras, sirve para conectar el tubo de alimentación de aire comprimido, mientras que en la cámara opuesta se dispone de una vía de escape.

Cuando entra aire comprimido a través del tubo, la cámara adquiere presión y ejerce fuerza sobre la superficie del émbolo para que este se desplace, avanzando y arrastrando el vástago. Cabe destacar que los cilindros presentan pérdidas por rozamiento que afectan directamente a su rendimiento.

Válvula reguladora de caudal con antirretorno

Su función es variar la velocidad de desplazamiento del cilindro, ya sea en el avance, en el retorno o en ambos sentidos. Consta de un estrangulador variable en paralelo con una válvula antirretorno. Se debe situar en el lado contrario al que queremos conseguir el efecto.

Temporizadores Neumáticos

Un temporizador neumático es un componente que proporciona aire a presión en su salida tras transcurrir un tiempo determinado desde la aplicación de presión de entrada. Son muy utilizados en circuitos de vaivén y anulación de señales de presión.

Temporizador con retardo a la conexión

Está formado por una válvula reguladora de caudal con antirretorno, un depósito y una válvula 3/2 con accionamiento neumático y retorno por muelle. Se alimenta por la vía 1, inicialmente cerrada. Cuando pasa aire por el pilotaje, este llega al estrangulamiento variable y va llenando poco a poco el depósito. Cuando este alcanza la presión programada, acciona la válvula 3/2, la cual cambia de posición y permite el paso de aire por la vía 2.

Temporizador con retardo a la desconexión

Su funcionamiento es similar al anterior, pero cuando hay aire en el pilotaje, este llega a la válvula antirretorno abierta, llenándose inmediatamente y adquiriendo la presión que vence el resorte. Esto cambia la posición de la válvula para cerrar el paso de aire de la vía 1 a la 3.