Fundamentos del Circuito Eléctrico: Componentes, Conductores y Elementos de Control

Conceptos Fundamentales de Electricidad

Se denomina corriente eléctrica al desplazamiento continuo de electrones.

Un circuito eléctrico es un conjunto de elementos que, unidos convenientemente entre sí, permiten la circulación de electrones (electricidad).

Componentes Esenciales de un Circuito Eléctrico

• Generadores y/o acumuladores.
• Conductores.
• Receptores.
• Elementos de control (o maniobra).
• Elementos de protección.

Conductores y Aislantes

Denominamos conductores a aquellos materiales que dejan pasar la corriente eléctrica con facilidad o que ofrecen poca resistencia a su paso (cobre, plata, aluminio, etc.).

Denominamos aislantes a aquellos materiales que no dejan pasar o que permiten el paso de poca corriente eléctrica (mica, porcelana, vidrio, etc.).

Receptores Eléctricos: Transformación de Energía

Son aquellos elementos que reciben la corriente eléctrica y la transforman en algo útil, bien sea en luz (bombillas), calor (resistencias), movimiento (motores), sonido (timbre), etc.

La energía obtenida y los efectos producidos en los receptores pueden ser de diferentes tipos:

• Energía calorífica: Se produce en los aparatos con resistencias (estufa, tostador...).
• Energía mecánica o movimiento: Se produce en los aparatos con motores (lavadora, ventilador, juguetes...).
• Energía luminosa: Se produce en los distintos tipos de lámparas.
• Energía sonora: Se produce en todos los receptores que emiten sonido (timbres, sirenas, altavoces...).

Elementos de Maniobra y Control

Son aquellos elementos que se intercalan en el circuito para abrir o cerrar el paso de la corriente según sea preciso.

Interruptores

Su función es abrir o cerrar un circuito eléctrico y, por tanto, impedir o permitir el paso de la corriente. Permanece en la última posición en que se deja hasta que lo volvamos a accionar. En los esquemas eléctricos se representa habitualmente en posición de abierto.

Pulsador

Su función es abrir o cerrar un circuito eléctrico, pero solo mientras lo estamos pulsando. Cuando dejamos de actuar sobre él, vuelve solo a su posición de reposo. Si la posición de reposo (sin pulsar) es abierto, se denomina pulsador normalmente abierto (NA), y si la posición de reposo es cerrado, se denomina pulsador normalmente cerrado (NC). En los esquemas eléctricos se representan en su posición de reposo.

Conmutador

Su función es desviar el recorrido de la corriente eléctrica hacia una u otra rama del circuito. Los hay desde dos hasta varias direcciones. Por ejemplo, uno de dos direcciones tendría tres contactos: un contacto de entrada denominado común y dos de salida, que podemos llamar contacto 1 y contacto 2; el conmutador tendría dos posiciones: en una se establecería una unión eléctrica entre el común y el contacto 1, mientras que en la otra se establecería una unión entre el común y el contacto 2.