Fundamentos de la Ciencia Política: Historia, Objeto (Poder y Estado) y Métodos

Origen y Evolución de la Ciencia Política

Durante la Revolución Industrial y las revoluciones liberales del siglo XIX, se creó la necesidad de efectuar una crítica social a fin de evaluar los cambios sociales y políticos que sucedían, así como su impacto en la sociedad y los motivos que los habían producido. La preocupación por el cambio social, combinada con el desarrollo que las ciencias naturales estaban logrando gracias al método científico, impulsó la fusión de ambas, dando lugar a las ciencias sociales. Así surgiría la sociología y, más adelante, la ciencia política, asociada inicialmente al estudio de la jurisprudencia y de la filosofía política.

La ciencia política es una disciplina relativamente reciente. Algunos sitúan su nacimiento en el siglo XV con Nicolás Maquiavelo, debido a la separación que propuso entre la moral y la política. Aunque su verdadero desarrollo como disciplina científica es posterior a la Segunda Guerra Mundial, antes de dicho periodo se asociaba al estudio de la jurisprudencia y la filosofía política.

Otros autores afirman que el término Ciencia Política fue propuesto por Paul Janet, quien lo utiliza por primera vez en su obra Historia de la Ciencia Política y sus relaciones con la Moral, escrita a mediados del siglo XIX.

El Legado Fundacional de Aristóteles

Sin embargo, no es posible disminuir el aporte de Aristóteles. Es evidente que la ciencia de Aristóteles está condicionada a las formas de civilización que él observa, pero debe reconocerse como creador de una ciencia política empírica, por su cuidado en apoyarse sobre los hechos. Por su laicización de la política, al decir que el hombre es un animal político, hace de la vida política un hecho natural y se libera de toda explicación mitológica.

Alcance y Objeto de Estudio

La ciencia, como actividad que pretende conocer las realidades, se sitúa en un plano intelectual de la naturaleza humana; sin embargo, no puede despojarse de los influjos que las interrelaciones de poder producen. Así, el conocimiento se ve muchas veces impulsado o detenido por las decisiones del poder que impera en una determinada sociedad.

Entonces, podrían establecerse múltiples dicotomías: política y arte, política y educación, y así sucesivamente. En conclusión, no hay actividad humana que sea ajena a la política, ni política que pueda desconocer las diversas actividades de los hombres.

El Poder como Eje Central de la Politología

La ciencia política tiene como objeto de estudio propio al Poder que se ejerce en un colectivo humano. Así, la politología se encarga de analizar las relaciones de poder que se encuentran inmersas en un conjunto social, sean cuales sean sus dimensiones: locales, nacionales, internacionales y a nivel mundial. Por lo que el Estado es el objeto central en torno al cual gira todo el pensamiento político moderno, desde Maquiavelo hasta Marx.

Metodología de la Ciencia Política

Los métodos empleados por la ciencia política son principalmente los de las ciencias sociales. Giovanni Sartori distingue cuatro métodos, en orden decreciente de fuerza de control:

1. Método experimental
2. Método estadístico
3. Método comparado
4. Método histórico

Existen otros métodos complementarios, como la observación, el método inductivo y el método deductivo.