Fundamentos de la Ciencia Ambiental y el Desarrollo Sostenible

La Ciencia Ambiental

La Ciencia Ambiental está formada por un ambiente físico caracterizado por unos factores ambientales como la temperatura, humedad, salinidad, los organismos que en él viven y las relaciones entre ellos.

El hombre obtiene recursos de los ecosistemas, con consecuencias: impactos en el medio natural. También los seres vivos están sometidos a riesgos de procesos naturales (huracanes...).

Ciencia Ambiental Interdisciplinaria

Surge como resultado de la existencia de problemas ambientales y la necesidad de comprenderlos.

Recursos Naturales y Límites del Planeta

Sobreexplotación de Recursos: Límites del Planeta

Recursos naturales: Aquello que la humanidad obtiene de la naturaleza para satisfacer sus necesidades.

Se clasifican en:

• No renovables: Recursos que existen en cantidades limitadas, se pueden agotar (petróleo).
• Renovables: No se agotan, como la energía solar o el viento.
• Potencialmente renovables: Recursos que, aunque se consuman, son regenerados por la naturaleza. Pueden agotarse si la tasa de consumo supera la de regeneración (bosques, pesca).

Desarrollo Sostenible

Aquel tipo de desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades.

Conceptos Clave

• Capacidad de carga: Es la capacidad que posee un ecosistema para mantener la vida que alberga.
• Huella ecológica: Derivada de la capacidad de carga, se puede aplicar a cualquier especie, pero es muy importante en el caso del hombre. Representa el territorio necesario para producir los recursos que el hombre necesita y asimilar los residuos que genera. Puede haber déficit ecológico si la biocapacidad no soporta la huella ecológica actual.

Principios Operativos del Desarrollo Sostenible

Formas de actuar para lograr el desarrollo sostenible:

• Principio de Recolección Sostenible: Las tasas de extracción de recursos renovables deben ser iguales o inferiores a las tasas de regeneración.
• Principio de Vaciado Sostenible: La explotación de recursos no renovables es casi sostenible cuando su tasa de extracción es igual a la tasa de creación de recursos sustitutivos.
• Principio de Emisión Sostenible: Las tasas de emisión de residuos deben ser iguales o inferiores a las capacidades de asimilación de los ecosistemas que reciben los residuos.
• Principio de Emisión Cero: Reducir a cero la emisión de contaminantes tóxicos y bioacumulables.
• Principio de Intensidad Sostenible: Los asentamientos urbanos no deben sobrepasar la capacidad de carga de un territorio.
• Principio de Selección de Tecnologías Sostenibles: Favorecer tecnologías más eficientes.
• Principio de Precaución: Emplear modelos de desarrollo que no sobrepasen los límites de los ecosistemas.

Gestión del Agua

Medidas para gestionar el recurso hídrico:

Medidas de Ahorro

Para reducir el consumo mediante la utilización más eficiente del agua:

• Reducción consumo agrícola: Mejorando sistemas de riego y canalización.
• Reducción consumo industrial: Empleo de tecnologías que consuman menos agua, evitar contaminación.
• Reducción consumo urbano: Utilizar aparatos de bajo consumo de agua, depuración y reutilización de las aguas residuales domésticas.

Medidas Técnicas

Realizar obras de diversos tipos para aumentar la disponibilidad de agua (coste elevado):

• Construcción de presas y embalses.
• Realización de trasvases para llevar agua de una cuenca hidrográfica a otra.

Medidas Políticas

Basadas en la elaboración de leyes y acuerdos nacionales o internacionales que tratan de resolver la escasez de agua en un lugar (ej. conferencias internacionales sobre el agua y el medio ambiente).