Fundamentos de Cartografía y Diseño Visual: Proyecciones, Mapas Temáticos y Variables Gráficas

Introducción a la Cartografía y Proyecciones

La cartografía, como disciplina de representación espacial, utiliza diversas proyecciones para trasladar la superficie curva de la Tierra a un plano bidimensional. Estas proyecciones definen cómo se representan los elementos geográficos.

Tipos de Proyecciones Cartográficas

Proyección Polar

Los meridianos se proyectan como rectas, ya que son circunferencias máximas concurrentes en el polo. El Ecuador no se proyecta, ya que contiene al diámetro paralelo al plano de proyección. Los paralelos se proyectan como circunferencias de radio decreciente con la latitud.

Proyección Transversa

Los meridianos se proyectan como rectas paralelas (concurren en el polo que no se proyecta). El Ecuador se proyecta como una recta perpendicular a los meridianos. Los paralelos se proyectan como hipérbolas cóncavas hacia el polo más cercano.

Proyección Oblicua

Los meridianos se proyectan como rectas concurrentes en el polo más cercano al centro. El Ecuador se proyecta como una recta perpendicular al meridiano central. Los paralelos se proyectan como parábolas, hipérbolas o elipses.

Proyecciones Azimutales

Además de las anteriores, hay dos desarrollos analíticos basados en las proyecciones polares. Las proyecciones planas polares coinciden en que:

• Meridianos: Rectas concurrentes en el polo.
• Ecuador y Paralelos: Circunferencias concéntricas cuya distancia varía.

Proyección Escenográfica

La proyección escenográfica se obtiene al proyectar la Tierra desde un punto externo. La distancia del punto a la Tierra es variable; existen distintas versiones. No es azimutal. Se ha empleado en la representación de algunos mapas celestes.

Clasificación y Elementos de los Mapas

Mapas Topográficos vs. Mapas Temáticos

La función y el contenido de los mapas varían significativamente según su propósito:

Mapas Topográficos

• Muestran lo que hay físicamente sobre el terreno.
• Más estática.
• Cubren todo el espacio.
• Dan información del medio ambiente que nos rodea.

Mapas Temáticos

• Entregan información procesada.
• Más dinámica.
• Se restringen al espacio habitado.
• Dan información del estatus de la población y las formas en que vive.

Etapas de Elaboración de una Carta Temática

1. Idea o concepción cartográfica (propósito).
2. Recolección y tratamiento de los datos (ordenamiento de la información).
3. Selección y compilación de la carta base.
4. Diseño.
5. Dibujo e impresión.

Idea o Concepción Cartográfica

Consiste en definir y determinar el o los aspectos más relevantes que se quieren comunicar o resaltar, con el fin de que la carta muestre efectivamente lo que se desea.

Elementos Fundamentales de un Mapa Base

• Gratícula y/o grilla.
• Patrón hidrográfico.
• Relieve u otros elementos físicos.
• Divisiones administrativas o límites.
• Poblados.
• Sistemas de comunicación.
• Nombres Geográficos.

Variables Visuales y Representación Cartográfica

El diseño cartográfico se apoya en variables visuales para codificar la información espacial.

Tipos de Mapas según la Información (Cualitativos y Cuantitativos)

• Mapas Cualitativos: Representan las características de los elementos y fenómenos.
• Mapas Cuantitativos: Representan la cantidad y proporción de elementos (absoluta o relativa).

Variables Visuales Clave

Posición

Ubicación o localización y distribución de los símbolos o elementos espacialmente sobre la carta. Esta puede ser absoluta o relativa, lo que dependerá de la escala, precisión y propósito del mapa.

Tamaño

Es el porte o dimensión que tendrá en el mapa el elemento, objeto o símbolo, el cual dependerá de la escala de la carta y de lo que se quiere representar, especialmente cuando se trabaja con el concepto cuantitativo o de orden.

Tono

Todo lo que hay entre el blanco y el negro, pasando por toda la gama de grises.

Orientación

Está dada por la dirección de movimiento que se quiere mostrar en el caso de los mapas dinámicos o por el sentido en que se dibujan ciertas líneas de un símbolo.

Textura y Patrones

Es un arreglo regular de puntos, líneas o símbolos que pueden variar en forma, orientación, espaciamiento y dimensión.

El Color en la Cartografía

El color es una variable visual fundamental y se clasifica de varias maneras:

Tipos de Color (Según Origen)

• Color Emitido: Es irradiado por cuerpos luminosos (ej.: el sol).
• Color Reflejado: Es reflejado por cuerpos opacos al ser iluminados por alguna luz determinada (los cuerpos opacos no tienen color; se les atribuye este de acuerdo a la luz que reflejan).

Clasificación Adicional (Según algunos autores)

• Cromáticos: Los contenidos en el espectro electromagnético entre el infrarrojo y el ultravioleta.
• Acromáticos: Todos los tonos entre el blanco y el negro, pasando por toda la gama de grises.