Fundamentos y Características de la Restauración Canovista en España (1874-1923)

El Origen de la Restauración Borbónica (1874)

La inestabilidad del Sexenio Democrático provocó un giro de la burguesía hacia posiciones conservadoras, buscando una restauración monárquica que restableciera el orden y garantizara la estabilidad.

El sistema político de la Restauración estuvo ligado a Antonio Cánovas del Castillo, un político reaccionario y antidemocrático, contrario al sufragio universal. Sin embargo, fue pragmático y buscó el consenso entre las fuerzas liberales, siendo el artífice del retorno de los Borbones. Preparó el regreso de Alfonso XII con el Manifiesto de Sandhurst.

El proceso se aceleró con el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto el 29 de diciembre de 1874, proclamando rey a Alfonso XII. El 9 de enero de 1875, Alfonso XII llegó a Barcelona y, cinco días después, entró triunfalmente en Madrid.

El Sistema Político Canovista

Cánovas del Castillo diseñó el nuevo sistema político de la monarquía, buscando estabilidad y solidez para superar el desorden del siglo XIX. Como hombre pragmático, se inspiró en el modelo inglés, basado en la alternancia de dos grandes partidos y la consolidación de la monarquía y el parlamento como instituciones fundamentales.

El proyecto político de Cánovas se basaba en tres pilares fundamentales:

• El rey y las Cortes como instituciones fundamentales.
• El bipartidismo como sistema de alternancia en el poder (el «Turno Pacífico»).
• Una Constitución moderada como marco jurídico.

Para Cánovas, el rey y las Cortes debían ejercer la soberanía conjuntamente. Alfonso XII debía reemplazar a la impopular Isabel II, lo que logró con la renuncia de la reina a sus derechos al trono en 1870. Cánovas quería que el gobierno fuera gestionado por dos partidos principales, alternándose en el poder: el Partido Conservador, liderado por él, y el Partido Liberal, con la colaboración de Sagasta.

Los Partidos del Turno

El Partido Conservador, sucesor del Partido Moderado, integraba a moderados, miembros de la Unión Católica y alfonsinos. El Partido Liberal reunía a la izquierda moderada burguesa, incluyendo el Partido Constitucionalista de Sagasta, demócratas, republicanos posibilistas y otros grupos menores. Es importante destacar que los carlistas y republicanos fueron excluidos del proyecto político de Cánovas.

La Constitución de 1876

Tras la celebración de elecciones se reunieron las Cortes Constituyentes. El resultado fue la Constitución de 1876, de carácter moderado. Sus principales características eran las siguientes:

• Establecía la soberanía compartida entre el rey y las Cortes. La declaración de derechos era semejante a la de 1869, pero se limitaba a reconocerlos con carácter general y dejaba la regulación concreta de su ejercicio a las leyes ordinarias.
• Se declaraba el catolicismo como religión oficial del Estado y se prohibían las manifestaciones públicas de cualquier otra religión, aunque se reconocía la libertad individual de culto.
• Aumentaron las prerrogativas del rey: mantenía el poder ejecutivo, nombraba libremente a los ministros, sancionaba y promulgaba las leyes; convocaba, disolvía y suspendía las Cortes.
• En cambio, se limitó el poder de las Cortes, que eran bicamerales: El Senado tenía un carácter sumamente elitista y conservador. El Congreso era electivo, pero la Constitución no definía el tipo de sufragio, lo que permitía que se estableciera en cada momento el que le interesaba al partido en el poder.