Fundamentos y Características Esenciales de los Mitos Universales

Fundamentos y Naturaleza del Mito

Universalidad

Los mitos existen en todas las culturas, en diversos países y épocas. A través de las generaciones, se crean y transmiten buscando dar una explicación a todos aquellos fenómenos que el ser humano observa pero no logra entender. Cada cultura posee sus propios mitos, los cuales son el resultado de la búsqueda de una explicación a lo desconocido, desarrollándose con el tiempo al irse agregando, a través de las generaciones, nuevos relatos o facetas. Al ser parte fundamental de algunas religiones, suelen extenderse por distintos pueblos, como es el caso de los mitos griegos, que fueron asimilados por la cultura romana, aunque adquiriendo características propias.

Origen en la Mente Humana

Los mitos se originan en la mente del ser humano; son el producto de la imaginación e inventiva de las personas que, al no poder explicarse los fenómenos y hechos que les suceden o que observan en la cotidianidad de la vida, inventan una explicación de los mismos a través de historias fantásticas.

Tradición Oral

Son transmitidos tradicionalmente de forma oral, siendo parte integrante de las tradiciones de los pueblos. En ellos tienen su origen varias de las costumbres que son propias de una determinada comunidad o nación.

Bases Reales y Deformación Histórica

Buena parte de los mitos están basados en hechos reales que han sido deformados por la tradición. A estos se les han agregado distintos elementos, como la realización de otros hechos o facultades extraordinarias a los personajes a través del tiempo. Asimismo, se modifican los lugares haciéndolos más impactantes para la mente de los oyentes, tales como las descripciones de los distintos paraísos idílicos en que vivían los dioses en mitologías como la griega o la nórdica, en donde los dioses y héroes comían y bebían en compañía de ninfas, valquirias o mujeres hermosas.

Simbolismo y Personificación

Es común el uso del simbolismo dentro de los mitos para representar distintas realidades. Se emplean analogías y diversos tipos de figuras con las que se personifican elementos como las tormentas, el mar, las montañas, los árboles, el viento, el fuego o el agua, otorgándoles nombres o dándoles caracteres similares a los de los seres humanos.

Finalidad Moral y Explicativa

Además de tener la finalidad de explicar aquello que no se conoce de una forma de fácil comprensión, los mitos son instrumentos para la religión y las normas morales. Es a través de ellos que se establecen reglas de conducta a seguir, tratando de demostrar la distinción entre el bien y el mal mediante los relatos.

El Elemento de la Fantasía

Son relatos que, si bien pueden estar basados en hechos reales, poseen siempre una gran proporción de imaginación, ya sea en la deformación de los hechos y lugares o en los personajes. A estos últimos suelen atribuírseles características fantásticas, tales como poderes sobrenaturales, fuerza sobrehumana, velocidad o el dominio de los elementos y la magia. Del mismo modo, se describen lugares reales como sitios utópicos; por ejemplo, el mito de la Tierra Prometida que derrama leche y miel, siendo en realidad un lugar donde abundaban los productos agrícolas y pastoriles en comparación con el desierto. Otro ejemplo son las Islas de las Hespérides, que bien pudieron ser un lugar real cuya abundancia fue exagerada por el relato.

Personajes Sobresalientes y Arquetipos

Los protagonistas y demás personajes de los mitos suelen ser dioses, demonios y seres sobrenaturales (tanto benévolos como malévolos), como brujas y hechiceros. También destacan los héroes que, aunque pueden ser humanos, poseen capacidades sobresalientes como fuerza sobrehumana, gran velocidad, dominio de la magia o una inteligencia y sagacidad que los lleva a salir airosos de grandes trances.

• Odiseo (Ulises para los romanos): Quien por su gran inteligencia logra idear la forma de vencer a los troyanos.
• Heracles (Hércules para los romanos): Quien poseía una fuerza superior a la de los demás hombres, rivalizando incluso con la de los dioses y titanes.