Fundamentos de la Calidad del Agua: Decantación, Filtración y Muestreo

Decantación y Filtración: Procesos Fundamentales en el Tratamiento de Agua

Decantación

La decantación es un proceso clave en el tratamiento de aguas. Para que sea eficiente, requiere el cumplimiento de varios requisitos:

Requisitos Operacionales de la Decantación

1. Flujo horizontal.
2. Velocidad uniforme.
3. Concentración uniforme de los tamaños de las partículas.
4. Las partículas deben ser eliminadas una vez alcanzan el fondo.

El proceso puede verse afectado por varios factores como la lluvia, el viento, la concentración de sales, y el empleo de coagulantes y coadyuvantes.

Tipos de Decantación

• Estática.
• Por contacto de fangos.
• Decantación laminar o súper-acelerada.

Filtración

La filtración es un proceso físico fundamentado en el paso de una mezcla sólido-líquida a través de un medio poroso que retendrá los sólidos, permitiendo el paso de líquidos.

Mecanismos de Retención de Sólidos

• Si las partículas en suspensión tienen tamaño suficiente, quedan retenidas en la superficie, recibiendo el nombre de filtración en torta o soporte.
• Si las partículas tienen tamaño menor, pueden quedar adsorbidas en el interior de la arena, denominándose filtración en volumen o sobre lecho filtrante.

Clasificación y Calidad del Agua

Agua Mineral Natural

Aquella microbiológicamente sana que tiene origen en un estrato o yacimiento subterráneo y que brota de un manantial o puede ser captada artificialmente mediante pozos.

Aguas de Manantial

Son de origen subterráneo que emergen espontáneamente en la superficie de la tierra o se captan mediante labores practicadas al efecto, conservando sus características intactas dado su origen subterráneo.

Características de Calidad de las Aguas Minerales Naturales

Requisitos Organolépticos

El agua no debe tener olor, sabor, color, turbidez o sedimentos.

Requisitos Microbiológicos y Parasitológicos

Los límites de microorganismos se establecen tanto en el punto de alumbramiento como tras el envasado:

En los Puntos de Alumbramiento

• El contenido total de microorganismos no debe superar las 20 colonias por ml después de incubación a 20-22 °C durante 72 horas.
• No debe superar las 5 colonias por ml después de incubación a 37 °C durante 24 horas.

Tras el Envasado

El contenido total de microorganismos no deberá exceder el contenido en el punto de alumbramiento en:

• 100 colonias por ml después de incubación a 20-22 °C durante 72 horas.
• 20 colonias por ml después de incubación a 37 °C durante 24 horas.

Toma de Muestras de Agua: Tipos y Procedimientos

Tipos de Muestras

Muestra Simple

Es representativa de la calidad del agua en un punto e instante determinado.

Muestra Compuesta

Representa la calidad en el tiempo y el espacio. Se obtiene por mezcla y homogeneización de muestras simples recogidas en el mismo punto en momentos diferentes.

Muestra Integrada

Se obtiene por mezcla de muestras simples recogidas a la vez en puntos diferentes.

Procedimiento para la Toma de Muestras

Muestreo Físico-Químico

Los envases deben ser lavados con agua destilada. Si la toma se realiza en un grifo, fuente o pozo, se debe dejar correr el agua unos instantes. En ríos y manantiales, se deben considerar factores como la profundidad y la distancia de la orilla.

Muestreo Microbiológico

Grifos

1. Retirar accesorios.
2. Limpiar el grifo con alcohol y flamear.
3. Dejar correr el agua.
4. Coger el agua sin tocar la boca del frasco o el interior del tapón.

Pozos y Depósitos

• Si tienen bomba, el procedimiento es similar al de los grifos.
• Si no tienen bomba, introducir el frasco directamente o tomar la muestra con un cubo lo más limpio posible.

Lagos y Ríos

1. Tomar la muestra lo más lejos posible de la orilla.
2. Sujetar el frasco por el fondo en posición invertida.
3. Sumergirlo y darle la vuelta en sentido contrario a la corriente.

Mediciones In Situ

Las mediciones que se realizan en el lugar de la toma incluyen:

• Temperatura.
• pH.
• Conductividad.
• Oxígeno disuelto.
• Turbidez.

Conceptos de Carga Contaminante

Habitante Equivalente (HE)

Es la carga contaminante generada por una persona en una vivienda normal. Equivale a la carga orgánica biodegradable con una DBO₅ de 60 g/día.