Fundamentos Biológicos y Conceptos Clave de la Psicobiología

Conceptos Fundamentales de la Ciencia y la Conducta

Psicología

Es la ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos y los procesos mentales por los que estos conocen y se orientan en su entorno y aprenden de la experiencia.

Psicometría

Trata de la medición de la conducta y las capacidades, incluyendo la elaboración de pruebas psicológicas.

Ciencia

Es un conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación, el razonamiento y la experimentación, y están sistemáticamente estructurados mediante la aplicación del método científico.

Metodología Científica

Método Científico

Consiste en una serie de fases para alcanzar un objetivo. Se parte de la observación de un problema, se formulan juicios para ver la relación que existe entre los acontecimientos que se investigan, se verifican las hipótesis y, por último, se analizan los resultados obtenidos y se formulan conclusiones, leyes o teorías.

La aplicación del método científico se puede resumir en varias fases:

• Observación de un fenómeno
• Formulación de una hipótesis
• Contrastación de las hipótesis mediante experimentos
• Verificación y falsación
• Ley científica y Teoría

Método Correlacional

Consiste en la búsqueda de algún tipo de relación entre dos o más variables, y en qué medida la variación de una de las variables afecta a la otra.

Experimento

Es toda observación controlada que sirve para comprobar la verdad de las predicciones que se derivan de una hipótesis.

Bases Biológicas de la Conducta

Factores Genéticos y Ambientales

Herencia

Transmisión genética de las características físicas y psicológicas paternas.

Ambiente

Las condiciones externas que afectan al desarrollo físico y psicológico de un individuo.

El Sistema Nervioso: Estructura y Función

Composición de las Neuronas

Las neuronas son células especializadas en la recepción de estímulos y en la conducción de impulsos nerviosos. Están compuestas por:

• Cuerpo celular (Soma): Contiene el núcleo y almacena la información genética.
• Axón: Es la prolongación de la neurona que transmite el impulso nervioso del cuerpo al exterior.
• Dendritas: Son los receptores de las neuronas y originan el impulso nervioso cuando son excitadas.

Células Gliales

Rodean y mantienen a las neuronas, son más numerosas que estas y constituyen la mitad de la masa total del cerebro.

Sinapsis

Es la unión entre dos neuronas que interactúan e intercambian información, o entre neuronas y células musculares o glandulares.

Tipos de Neurotransmisores

Incluyen: Acetilcolina, Noradrenalina, Dopamina, Serotonina, GABA, Endorfinas y Encefalinas.

Lóbulo Frontal

Controla nuestro comportamiento y planea nuestras acciones. Es el centro de nuestra inteligencia y personalidad. En él se encuentran los centros nerviosos para la elaboración de los movimientos voluntarios y el área donde se produce la articulación del lenguaje.

El Sistema Endocrino

El sistema endocrino produce la homeostasis, proceso que regula muchas actividades fisiológicas necesarias en la vida. Está compuesto por diferentes glándulas de secreción interna que, bajo la dirección del Hipotálamo y la Hipófisis, producen y vierten hormonas a la sangre.

Glándulas y Funciones Hormonales

La Hipófisis es la glándula rectora del sistema endocrino y está controlada por el Hipotálamo. Segrega varias hormonas como la del crecimiento, la luteinizante y la hormona folículo estimulante.

• Glándula Tiroides: Transforma el alimento en energía.
• Glándulas Paratiroides: Regulan el calcio en sangre y el funcionamiento de nervios y músculos.
• Páncreas: Regula los niveles de azúcar en sangre.
• Glándulas Suprarrenales: Aumentan el ritmo y potencia de los latidos del corazón y la presión sanguínea, estimulan la respiración y dilatan las vías respiratorias.
• Ovarios y Testículos: Producen hormonas sexuales (estrógeno y progesterona en ovarios; testosterona en testículos).

Ramas Especializadas de la Psicología

Psicobiología

Es la ciencia que estudia los fundamentos biológicos de la conducta, cómo se organiza el sistema nervioso y cuáles son sus funciones.

Psicología Evolutiva

Estudia los cambios de conducta que se producen durante el desarrollo vital, y se cuestiona por qué ocurren, a qué edad ocurren ciertas cosas y a qué edad no.

Psicología del Trabajo

Analiza la conducta de las personas en el ámbito laboral para mejorar las relaciones humanas y la eficacia de las organizaciones o empresas.