Fundamentos de la Biología: Características Esenciales y Niveles de Organización de los Seres Vivos

Características Fundamentales de los Seres Vivos

Un ser vivo es una porción limitada de materia orgánica que posee características especiales y complejas que le permiten interactuar con su entorno y perpetuarse.

A. Complejidad: Niveles de Organización Biológica

La materia viva se organiza en tres grandes niveles jerárquicos:

1. Nivel Químico (Microscópico y Abiótico)

Este nivel incluye los componentes inorgánicos y orgánicos esenciales para la vida:

• Bioelementos: Son los elementos químicos presentes en los seres vivos. Ejemplos: carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, etc.
• Biomoléculas Simples: Son las moléculas vitales para los seres vivos. Ejemplos: agua, dióxido de carbono (anhídrido carbónico).
• Macromoléculas: Son la unión de biomoléculas. Ejemplos: proteínas, lípidos, glúcidos (carbohidratos), ácidos nucleicos.
• Asociaciones Supramoleculares: Son la unión de macromoléculas. Ejemplos: virus, mitocondrias, ribosomas.

2. Nivel Biológico (Biótico)

Este nivel marca el inicio de la vida y la interacción entre estructuras:

• Célula: Es el primer nivel biológico y es la unidad fundamental, estructural y funcional de los seres vivos. Ejemplos: neurona, eritrocito, bacteria.
• Tejidos: Es el conjunto de células que tienen función, características y origen similares. Ejemplos: tejido óseo, tejido sanguíneo y tejido nervioso.
• Órgano: Es el conjunto de diferentes tejidos. Ejemplos: corazón, pulmón, riñón.
• Sistema/Aparato: Es la agrupación anatómica y funcional de diferentes órganos. Ejemplos: sistema digestivo, sistema nervioso.
• Individuo (Organismo): Es la integración anatómica, fisiológica y funcional de los sistemas. Ejemplos: perro, león, árbol.

3. Nivel Ecológico (Macroscópico, Abiótico y Biótico)

Este nivel estudia las interacciones de los organismos con su entorno:

• Población: Es el conjunto de individuos de la misma especie que se ubican en un lugar y tiempo determinado. Ejemplos: manada de leones, rebaño de ovejas, bandada de palomas.
• Comunidad: Es el conjunto de poblaciones en un lugar y tiempo determinado, también llamada Biocenosis. Ejemplos: aves guaneras, corales.
• Ecosistema: Es la unidad ecológica, determinada por la relación de los seres vivos y su medio ambiente. Ejemplos: pradera africana, bosque amazónico.
• Bioma: Es la relación de la flora y la fauna con diferentes ecosistemas a gran escala. Ejemplos: tundra, desiertos, bosques.
• Biosfera: Es el conjunto de todos los ecosistemas de la Tierra.

B. Metabolismo

El Metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que se llevan a cabo en un organismo, que permite el intercambio de materia y energía con el medio ambiente. Tiene dos tipos:

1. Anabolismo: Se forman moléculas complejas a partir de moléculas simples. Requiere gasto de energía (endergónico). Ejemplo: fotosíntesis.
2. Catabolismo: Se rompen moléculas complejas y se obtienen moléculas simples. Produce liberación de energía (exergónico). Ejemplo: respiración celular.

C. Relación (Respuesta a Estímulos)

La Relación es la capacidad de un ser vivo de responder a estímulos del medio ambiente. Incluye tres términos:

1. Irritabilidad: Es la respuesta apropiada de un ser vivo frente a un estímulo momentáneo.
2. Adaptabilidad (Adaptación): Es la respuesta de un ser vivo frente a las adversidades o cambios del medio ambiente.
3. Movimiento: Es la respuesta de un ser vivo más observable frente a un estímulo.

D. Homeostasis

La Homeostasis permite mantener el equilibrio interno, lo cual asegura un buen funcionamiento del organismo. Se debe mantener la constancia del medio interno. Ejemplos: regulación de la temperatura, concentración de electrolitos.

E. Crecimiento

El Crecimiento implica un aumento de la masa celular y del tamaño del organismo:

• En organismos unicelulares: Es el aumento de volumen celular.
• En organismos pluricelulares: Es el aumento no solo del volumen celular, sino también del número de células.

F. Reproducción

La Reproducción es la capacidad de generar descendencia fértil o de mantener la especie. Tiene dos tipos principales:

1. Reproducción Sexual: Intervienen dos gametos (masculino y femenino). Se requiere la fusión de gametos (espermatozoide y óvulo), produciendo variabilidad genética. Ejemplos: aves y mamíferos.