Fundamentos de Astronomía: Escalas Cósmicas, Galaxias y el Sistema Solar
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Dimensiones y Escalas Cósmicas
Originalmente, se estimó que la distancia entre la Tierra y el Sol equivalía a unos 2.300.000 km. Sin embargo, la medida estándar utilizada es la Unidad Astronómica (UA), que equivale a 149.600.000 km.
El Año Luz es la distancia que recorre la luz en un año, y esta se propaga a una velocidad de 300.000 km por segundo.
Las Galaxias y la Vía Láctea
Las galaxias se definen como enormes agrupaciones de estrellas, gas y polvo interestelar. Pueden contener billones o trillones de estrellas que, a su vez, poseen sistemas planetarios.
Estructuras Galácticas
Las galaxias se agrupan en cúmulos de galaxias.
Dentro de las galaxias podemos encontrar:
- Nebulosas: Concentraciones de gas y polvo.
- Cúmulos Estelares: Agrupaciones de estrellas compactas y próximas entre sí.
- Cuando son más densos, se denominan Cúmulos Globulares.
- Cuando no son tan compactos, se llaman Cúmulos Abiertos.
La Vía Láctea
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene un diámetro de alrededor de 100.000 años luz.
En la Vía Láctea se distinguen las siguientes partes:
- Núcleo Central: Es la zona central de la galaxia y contiene principalmente estrellas viejas.
- Brazos Espirales o Disco Galáctico: Aquí se encuentran las estrellas más jóvenes. El Sol se sitúa en uno de estos brazos.
- Halo: Envuelve al núcleo y al disco, y se compone de estrellas aisladas y cúmulos globulares.
Composición del Universo y Estrellas
El Universo está constituido principalmente por hidrógeno y helio.
Las Estrellas
Las estrellas son grandes esferas de hidrógeno y helio que liberan energía. Esta energía se genera mediante una reacción conocida como fusión nuclear, donde las partículas de hidrógeno se unen para formar partículas más grandes de helio.
Características Estelares
Las principales características de las estrellas son:
- Brillo: Cuanto más próxima esté la estrella a la Tierra, mayor brillo aparente tendrá.
- Color: Depende directamente de la temperatura superficial de la estrella.
El Sol: Nuestra Estrella
El Sol es una estrella mediana con las siguientes características:
- Temperatura: Aproximadamente 5.500 grados centígrados.
- Diámetro: 1.400.000 km.
- Composición: 75% hidrógeno y 25% helio.
El Sol gira sobre sí mismo en sentido contrario al de las agujas del reloj, tardando entre 25 y 30 días en completar una rotación.
El Sistema Solar
El Sistema Solar es el conjunto de planetas, planetas enanos, satélites y asteroides que orbitan alrededor del Sol.
Componentes Principales
Los componentes del Sistema Solar incluyen:
- Una estrella mediana: el Sol (la única que emite luz propia).
- Planetas, planetas enanos y satélites.
- Planetas Enanos: Plutón, Ceres y Eris.
- Un Cinturón de Asteroides rocosos.
- Cometas: Formados por rocas, hielo y polvo.
- El Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort.
Definiciones de Tiempo
- Año: El tiempo que tarda un planeta en dar una vuelta completa alrededor del Sol (traslación).
- Día: El tiempo que tarda un planeta en girar sobre sí mismo (rotación).
Los Planetas
Los planetas del Sistema Solar, con sus características mencionadas:
- Mercurio: El más próximo al Sol.
- Venus: El de mayor densidad.
- Tierra: Nuestro planeta.
- Marte: El que más se parece a la Tierra.
- Júpiter: (El planeta más grande).
- Saturno: Muy frío.
- Urano: Gaseoso.
- Neptuno: El más parecido a Urano.
Movimientos Terrestres y Fenómenos Asociados
Movimientos de la Tierra
La Tierra realiza dos movimientos principales:
- Traslación: Es el movimiento que realiza la Tierra al girar alrededor del Sol. Tarda un año en completarse.
- Rotación: Es el movimiento que realiza la Tierra al girar sobre su propio eje. Tarda 24 horas en completarse y es responsable de la sucesión del día y la noche.
Las Estaciones
Las estaciones del año son periodos definidos por la inclinación de los rayos del Sol sobre la superficie terrestre.
La Luna y sus Fenómenos
Movimientos Lunares
La Luna tiene dos movimientos principales, ambos sincronizados:
- Movimiento alrededor de la Tierra: Emplea aproximadamente 28 días.
- Movimiento de rotación sobre su eje: También tarda aproximadamente 28 días.
Fases Lunares
Las fases de la Luna son:
- Luna Nueva
- Luna Llena
- Cuarto Creciente
- Cuarto Menguante
Mareas y Eclipses
Las Mareas son las subidas y bajadas del nivel del mar:
- Cuando la marea sube, se denomina Marea Alta.
- Cuando la marea baja, se denomina Marea Baja.
Los Eclipses son fenómenos de ocultación:
- Eclipse de Sol: Ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, ocultando el Sol.
- Eclipse de Luna: Ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna.