Fundamentos de la Arquitectura y el Urbanismo en la Antigua Roma

La Revolución Arquitectónica de Roma

En Roma observamos un cambio fundamental de visión respecto al mundo griego:

• El arquitrabe deja de ser la pieza fundamental (como ocurría en Grecia) para la construcción de edificios. En su lugar, se utiliza el arco en todas sus versiones: cúpula, bóveda de cañón y bóveda de arista.
• Mientras que el griego es un arquitecto, el romano se define como un ingeniero. El concepto que impera es conseguir el máximo rendimiento con la economía mínima, basándose en tres pilares: economía, funcionalidad y solidez.

El Legado de Vitruvio

Vitruvio, célebre arquitecto romano, ha pasado a la historia por su tratado escrito. Sostenía que un edificio tenía que reunir tres características esenciales, conocidas como el tríptico vitruviano:

• Firmitas: que se sostenga (solidez).
• Utilitas: que posea una utilidad (funcionalidad).
• Venustas: que sea bello (estética).

Innovación en Materiales y Formas Espaciales

Los romanos comenzaron a construir con ladrillo y hormigón, elementos que se convirtieron en la base de toda la construcción romana. Introdujeron el arco en todas sus modalidades: el arco en un plano, el arco a través de una línea, la bóveda de cañón, la bóveda de arista y la cúpula. Cabe destacar que la cúpula solo puede construirse mediante el uso del hormigón.

Al dejar de ser el arquitrabe la pieza fundamental para construir los edificios y emplearse el arco en todas sus versiones, la cúpula nos permite realizar una nueva valoración del espacio. La altura ensalza el ambiente, crea una idea de centralidad y hace que la persona que penetre en el espacio experimente sensaciones distintas.

La Ciudad Romana: Organización y Estructura

Roma es una ciudad orgánica. Mientras que Grecia crecía mediante el comercio, Roma lo hacía mediante la guerra. Esos nuevos campos militares eran planificados basándose en una trama de la cual no hay certeza absoluta de que descienda de la trama hipodámica griega.

En estos asentamientos, construían una empalizada de madera y trazaban una trama cuadrada denominada insulae (isla), similar a las manzanas actuales. Los ejes romanos principales, el cardo y el decumano, iban de puerta a puerta de la ciudad. En el punto donde se cortan ambos ejes, hallamos el foro. El foro sí es deudor de la arquitectura griega, concretamente del ágora.

Modelos de Planificación Reticular

La planificación reticular no era posible en una ciudad de larga tradición histórica. Sin embargo, la ciudad romana de nueva fundación presenta una forma cuadrada o reticular, rodeada generalmente de murallas y con una puerta en el centro de cada lado. Estas puertas corresponden a sus dos calles principales: el cardo longitudinal y el decumano transversal, que se cruzan en ángulo recto y dividen la ciudad en cuatro cuartos.