Fundamentos y Aplicaciones de la Soldadura TIG (GTAW) y MIG/MAG (GMAW)

Soldadura TIG (Gas Tungsten Arc Welding - GTAW)

Descripción del Proceso TIG

La **soldadura TIG** utiliza como fuente de energía el **arco eléctrico** que se establece entre un **electrodo no consumible** y la pieza a soldar, mientras un **gas inerte** protege el baño de fusión. El material de aportación se aplica por medio de varillas. También recibe las denominaciones: *GTAW* (Gas Tungsten Arc Welding).

Ventajas de la Soldadura TIG

• Proceso adecuado para unir la mayoría de los metales.
• Arco estable y concentrado.
• Aunque se trata de un proceso manual, se ha automatizado para algunas fabricaciones en serie, como tubería de pequeño espesor.
• No se producen proyecciones.
• No produce escoria.
• Soldaduras lisas y regulares.
• Se usa con o sin **metal de aporte**.
• Puede emplearse en todo tipo de uniones y posiciones.
• Alta velocidad de soldeo en espesores por debajo de 4-4 mm.
• Se pueden conseguir soldaduras de **gran calidad**.
• Control excelente de la **penetración** en la pasada de raíz.
• No requiere el empleo de fuentes de energía excesivamente caras.
• Permite control independiente de la fuente de energía y del metal de aportación.

Limitaciones de la Soldadura TIG

• La **tasa de deposición** es menor que la que se puede conseguir con otros procesos de soldeo por arco.
• Su aplicación manual requiere gran **habilidad** por parte del soldador.
• No resulta económico para espesores de más de 10 mm.
• En presencia de corrientes de aire puede resultar difícil una protección adecuada de la zona de soldadura.

Aplicaciones de la Soldadura TIG

Se puede utilizar para el soldeo de todos los materiales. El proceso posee las virtudes necesarias para conseguir soldaduras de **alta calidad** y con una elevada pureza. Como su tasa de deposición es baja, no resulta económico para soldar espesores mayores de 6-8 mm. También se puede utilizar para realizar soldaduras por puntos y por costuras.

Selección del Tipo de Corriente

Puede utilizarse tanto en **corriente continua** (CC) como en **corriente alterna** (CA). La elección de la clase de corriente y polaridad se hará en función del material a soldar.

Arco con Corriente Continua (CC)

La polaridad recomendada es la **directa**.

Arco con Corriente Alterna (CA)

Sirve para soldar **aluminio**. Utiliza las ventajas de las dos polaridades.

Acabado del Extremo del Electrodo

La forma del extremo es muy importante, ya que una mala selección daría un arco inestable. Es preferible un **electrodo fino** para un mejor acabado. Los electrodos para soldeo con corriente continua deben tener punta. En el soldeo con corriente alterna el extremo de la punta debe estar ligeramente redondeado.

Soldadura MIG/MAG (Gas Metal Arc Welding - GMAW)

Descripción del Proceso MIG/MAG

El calor necesario es generado por un arco que se establece entre un **electrodo consumible** y el metal que se va a soldar. El electrodo es un alambre macizo, desnudo, que se alimenta de forma continua y automática, y se convierte en el metal depositado según se consume. El electrodo, arco, metal fundido y zonas adyacentes del metal base, quedan protegidas de la contaminación de los gases atmosféricos mediante una corriente de **gas** que se aporta por la tobera de la pistola. Se denomina también: *GMAW* (Gas Metal Arc Welding), *MIG* (Metal Inert Gas) y *MAG* (Metal Active Gas).

Ventajas de la Soldadura MIG/MAG

• Puede utilizarse para el soldeo de cualquier tipo de material.
• El electrodo es continuo, con lo que se aumenta la **productividad** por no tener que cambiar de electrodo, y la **tasa de deposición** es elevada.
• Soldeo en cualquier tipo de posición.
• Soldaduras largas sin que existan empalmes.
• No tiene escoria.

Limitaciones de la Soldadura MIG/MAG

• El equipo de soldeo es más **costoso y complejo**.
• Difícil de utilizar en espacios restringidos.
• Sensible al viento y a las corrientes de aire.

Equipo de Soldeo MIG/MAG

El equipo consiste en:

• Fuente de energía.
• Fuente de suministro de gas.
• Sistema de alimentación de alambre.
• Pistola.
• Sistema de control.
• Carrete de alambre/electrodo.
• Sistema regulador de gas de protección.
• Sistema de circulación de agua de refrigeración (para pistolas refrigeradas por agua).
• Cables y tubos o mangueras.

Autorregulación del Arco

Al tocar el alambre a la pieza, el extremo del alambre se funde inmediatamente. Una vez cebado el arco, entra en juego la **autorregulación**, suministrando la fuente de intensidad necesaria para fundir el alambre a la medida que este se suministra.

Pistola (Componentes Principales)

Los principales componentes de la pistola son:

• Tubo de contacto: Guía al electrodo a través de la tobera y hace el contacto eléctrico para suministrar corriente al alambre.
• Tobera: Tiene un diámetro interior que oscila entre 9,5 y 22,5 mm.
• Tubo-guía o funda del alambre: A través del cual el electrodo llega procedente de una bobina.
• Conducto de gas.
• Cables eléctricos.
• Interruptor: La mayoría de las pistolas de manipulación manual tienen un gatillo que actúa como interruptor para comenzar o detener la alimentación del alambre.
• Conducto para el agua de refrigeración: Solo para pistolas refrigeradas por agua.