Fundamentos y Aplicaciones de las Células Madre, Clonación y Bioética Biomédica

Células Madre: Concepto y Características

Las células madre se utilizan para referirse a células especializadas. Estas células se caracterizan porque son capaces de:

• Multiplicarse durante largos periodos de tiempo.
• Originar, a su vez, células especializadas.
• Originar células que se diferencian y dan lugar a células especializadas.

Tipos de Células Madre según su Potencialidad

Totipotentes

Son células capaces de originar un individuo completo. Además del cigoto, las ocho primeras células que resultan de su división (blastómeros) poseen esta capacidad.

Pluripotentes

No pueden originar un individuo completo, pero mantienen la capacidad de originar todos y cada uno de los tipos celulares que lo forman (blastocisto tardío).

Multipotentes

Se las denomina células madre adultas, somáticas o células madre de tejido. En la médula ósea existen células que se pueden transformar en glóbulos rojos, plaquetas y diferentes tipos de glóbulos blancos (células madre multipotentes).

Oligopotentes

Solo pueden originar uno o unos pocos tipos de células (oligo: escaso). Son las células madre de la piel o del tejido nervioso.

Medicina Regenerativa y Tipos Celulares

La medicina regenerativa es una nueva rama biomédica que tiene como objeto fabricar un tejido u órgano nuevo que reemplace al afectado.

Clasificación de Células Madre según su Origen

Células Madre Embrionarias (CME)

• Proceden de embriones tempranos.
• Son pluripotentes y pueden originar cualquier tipo de tejido.

Células Madre Adultas (de Tejido)

• Se encuentran en todos los tejidos humanos, aunque no en la misma cantidad.
• Hay muchas en el tejido epitelial y muy pocas en el nervioso (son oligopotentes).

Células Pluripotentes Inducidas (iPS)

• Son células adultas muy especializadas que se desdiferencian y transforman de nuevo en células madre embrionarias pluripotentes.

Clonación: Definición y Proceso

La clonación se utiliza para definir un proceso mediante el cual se obtiene una copia idéntica o clon, con los mismos genes o el mismo genoma, de cualquier entidad viva como una célula o un organismo.

¿Cómo se clona un animal?

La primera vez que se obtuvo un clon a partir de células de un animal adulto fue en 1996. Nació la oveja Dolly, el primer mamífero clonado de la historia. La tecnología utilizada se denomina transferencia nuclear.

Aplicaciones y Limitaciones Éticas de la Clonación

Aplicaciones de la Clonación

• Agricultura y Ganadería: Obtener copias de animales o plantas que poseen alguna característica que interesa mantener. Ejemplos: animales modificados genéticamente o animales transgénicos.
• Investigación: Disponer de animales de laboratorio idénticos que puedan utilizarse como modelo para el estudio de enfermedades humanas.
• Ecología: Recuperar especies que estén en peligro de extinción (o clonar especies ya extinguidas).
• Medicina: Obtener órganos para trasplantes clonados de animales (xenotrasplantes).

Limitaciones Éticas y Marco Legal

España se opone a la clonación de seres humanos con fines reproductivos, es decir, para obtener individuos clonados. Existen leyes que regulan la investigación en la clonación terapéutica, cuyo objetivo es sanar a una persona enferma. Esta técnica permite obtener un clon de unas pocas células del enfermo.

Bioética

La bioética es la rama de la ética que trata de proporcionar los principios orientadores de la conducta humana en el campo biomédico. El criterio fundamental es el respeto al ser humano y a sus derechos inalienables, basándose en la dignidad de la persona.