Fundamentos del Antiguo Régimen: Política, Economía y Pensamiento Ilustrado

Sistemas Políticos del Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen se caracterizó por la coexistencia de sistemas políticos basados en la concentración de poder, aunque existieron excepciones notables.

Monarquía Absoluta

Este sistema consideraba que el poder del rey provenía directamente de Dios. Se caracterizaba por:

• Concentración en el monarca de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial.
• Control total sobre la economía, la hacienda y el ejército.

Sistemas Políticos No Absolutistas

Fueron escasos, destacando dos modelos principales:

• La república de las Provincias Unidas.
• Gran Bretaña, donde se implantó una monarquía parlamentaria.

Economía y Producción en el Antiguo Régimen

La economía preindustrial se basaba principalmente en el sector primario, complementado por formas de producción artesanal y doméstica.

Actividades Económicas

• Actividades Agrarias

  Se centraban en el cultivo de cereales, realizado con técnicas rudimentarias en los señoríos de los reyes, nobles y eclesiásticos.

• Actividades Artesanales

  Se realizaban manualmente en talleres urbanos controlados por los gremios.

• Trabajo a Domicilio

  Realizado en el hogar por campesinos que recibían las materias primas de un empresario, quien luego comercializaba lo producido.

El Mercantilismo: Política Económica del Siglo XVII

La política económica realizada por las monarquías absolutas del siglo XVII fue el Mercantilismo, que consideraba que la riqueza de una nación residía en poseer metales preciosos.

Por ello, el Estado debía intervenir activamente para:

• Fomentar el comercio.
• Impulsar las exportaciones.
• Limitar las importaciones.

La Sociedad Estamental

La sociedad estamental se caracterizaba por la desigualdad legal entre los grupos privilegiados y el no privilegiado.

Estamentos Privilegiados

Eran la nobleza y el clero, que gozaban de privilegios como:

• Ocupar ciertos cargos.
• No pagar impuestos.
• El derecho a ser juzgados por sus propias leyes y tribunales.

Estamento No Privilegiado (Tercer Estado)

Agrupaba a más del 90% de la población y carecía de privilegios. Era un grupo heterogéneo que incluía:

• El campesinado.
• Diversos grupos urbanos:
  • La alta burguesía de los negocios.
  • La burguesía media, formada por maestros de los gremios y pequeños comerciantes.
  • Los grupos populares de asalariados, criados y pobres.

Teóricos Clave de la Ilustración

Los pensadores ilustrados propusieron nuevas estructuras políticas y sociales que desafiaron el absolutismo:

• Voltaire

  Fue partidario de una monarquía limitada que respetase las libertades individuales.

• Montesquieu

  Sostuvo la necesidad de separar los tres poderes del Estado: Legislativo, Ejecutivo y Judicial.

• Rousseau

  Afirmó que la soberanía o poder supremo reside en la nación o conjunto de los ciudadanos, quienes delegan su poder en los gobernantes.

Reformas Económicas del Despotismo Ilustrado

Durante el siglo XVIII, se impulsaron diversas reformas destinadas a modernizar la economía.

Reformas Agrarias

• Difusión de nuevos cultivos como el maíz y la patata.
• Construcción de canales para regadío.
• Repoblación de vastas extensiones de terreno, como en Sierra Morena.

Reformas Industriales

• Modernización de las técnicas industriales.
• Creación de reales fábricas destinadas a fabricar armas y artículos de lujo.
• Limitación de importaciones de artículos extranjeros.

Reformas del Comercio

• Mejora de los caminos y de las comunicaciones.
• Revitalización del comercio con América mediante:
  • La creación de compañías privilegiadas para comerciar con determinadas áreas americanas.
  • El establecimiento de la libertad del comercio en 1778.