Fundamentos del Antiguo Régimen, la Ilustración y el Origen del Parlamentarismo

1. El Antiguo Régimen: Economía y Sociedad

1.1. Una Agricultura Señorial

Se trataba de una agricultura de **subsistencia** y con un sistema de cultivo basado en la **rotación trienal con barbecho**. Los rendimientos eran muy bajos y se orientaban al **autoconsumo**.

La **economía** estaba azotada por la **crisis de subsistencia**: periodos de escasez de alimentos y de subidas de precios. Estas crisis generaban **hambre y miseria** y eran el origen de **revueltas populares**.

La tierra estaba en manos de la **nobleza y el clero**. La mayoría de la población trabajaba las tierras de sus señores y pagaba muchos impuestos.

2. La Sociedad Estamental

2.2. Los Privilegiados

La **nobleza y el clero** constituían los estamentos privilegiados. La nobleza vivía de las rentas de la tierra y acumulaba cuantiosas riquezas. Gozaba de concesiones **honoríficas, económicas y fiscales**.

El clero vivía de las rentas y también del **diezmo**. No era un grupo homogéneo: el **alto clero** vivía como la nobleza, mientras que el **bajo clero** provenía del estado llano.

2.3. Los No Privilegiados (El Estado Llano)

El **Estado Llano** constituía el sector de los no privilegiados. Eran la inmensa mayoría de la población y agrupaba a personas muy diferentes:

• La **burguesía** incluía a los grandes artesanos, comerciantes y banqueros. Era el grupo más activo económicamente, pero carecía de **influencia política**.
• Las **clases populares urbanas** agrupaban a los trabajadores de las ciudades (pequeños artesanos, sirvientes, soldados de las manufacturas...).
• Los **campesinos** constituían el grupo más numeroso de la población. Sus condiciones de vida eran muy duras, obligados a trabajar y a pagar impuestos.

3. La Ilustración: Razón y Progreso

3.1. ¿Qué es la Ilustración?

La **Ilustración** es un movimiento de carácter intelectual, desarrollado en la Europa del **siglo XVIII**, que puso en cuestión todos los principios del **Antiguo Régimen**.

Los precedentes de este movimiento fueron dos pensadores ingleses:

• **John Locke**, quien planteó la **división de poderes**.
• **Isaac Newton**, con quien nació el **método científico**, basado en la observación y comprobación de los hechos.

La Ilustración defendía la fe absoluta en la **razón** como único medio para entender el mundo. Los ilustrados creían que la humanidad, conducida por su inteligencia, podía alcanzar el **conocimiento**, que era para ellos la base de la **felicidad**. Se mostraban firmes partidarios de la **educación** y del **progreso**. Defendieron la **tolerancia** como la base de las relaciones humanas y criticaron la intolerancia religiosa.

4. Las Revoluciones Inglesas

4.1. El Origen del Parlamentarismo Limitado

Desde la Edad Media, en Inglaterra el poder real estaba limitado por la acción de las dos cámaras del **Parlamento**: la de los nobles y los clérigos (*Lores*) y la de los burgueses, representantes de las ciudades (*Comunes*). Los monarcas necesitaban su autorización para el cobro de impuestos o para declarar la guerra.

Pero en el **siglo XVII**, una nueva dinastía, la de los **Estuardo**, pretendió gobernar sin el control del Parlamento. Esto dio lugar a una **guerra civil**. El rey **Carlos I** fue ajusticiado y se proclamó la **República**. La República se convirtió en una dictadura militar, por lo que el Parlamento restableció la monarquía.

El nuevo rey de Inglaterra tuvo que aceptar el control del Parlamento. Inglaterra fue, pues, el primer país que tuvo una **monarquía de poder limitado** y se convirtió en un ejemplo a seguir para los filósofos franceses de la Ilustración.