Fundamentos Anatómicos de las Vías Respiratorias
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Tráquea
Situada primeramente en la parte anterior y baja del cuello, la tráquea es extensible, elástica y, a la vez, mantiene la luz sin colapsar para que el aire pase sin dificultad. Presenta, de forma intercalada, anillos cartilaginosos y musculares en todo su largo. Los cartílagos le ofrecen la dureza necesaria, mientras que los músculos le otorgan flexibilidad. La parte posterior de la tráquea está ocupada por un tejido fibromuscular que facilita la dilatación del esófago durante la deglución.
Pulmones
Rodeados por una membrana llamada pleura, los pulmones están situados por completo dentro de la cavidad torácica. El pulmón derecho es distinto al izquierdo, ya que presenta 3 lóbulos, mientras que el izquierdo presenta 2. La cara interna es cóncava en relación con el mediastino, especialmente en el pulmón izquierdo. El pulmón es el resultado anatómico de la ramificación bronquial y sanguínea. La unidad anatómica y fisiológica del pulmón es el alveolo, los cuales están reunidos en grupos formando un saco blando llamado saco alveolar.
Laringe
La laringe sirve para el paso del aire y es el órgano esencial de la fonación, ya que en su interior posee 4 cuerdas vocales elásticas y tensas, capaces de vibrar con el aire espirado para producir la voz y emitir el sonido laríngeo. La laringe ocupa la parte media y anterior del cuello y es un órgano complejo formado por varios tipos de cartílagos articulados entre sí y con el único hueso en la base de la lengua: el hioides.
Componentes y Estructura
- Cartílago tiroides: Protege por delante las cuerdas vocales.
- Cartílago cricoides: Se comunica por arriba, mediante ligamentos y músculos, con el hueso hioides.
- Cartílagos aritenoides: Ubicados en la parte posterior, por encima del cricoides.
Entre los aritenoides y el tiroides se ubican las cuerdas vocales. El orificio que dejan las cuerdas se denomina glotis. La epiglotis está relacionada con los aritenoides y, al ser fibrocartilaginosa y estar en relación con numerosos paquetes musculares, puede moverse dirigida por el sistema nervioso autónomo con cierta facilidad. La función de la epiglotis es refleja: cubre la glotis durante la deglución para evitar que el bolo alimenticio obstruya la vía respiratoria.