Las Funciones Vitales de la Célula y el Origen de sus Orgánulos

Funciones Básicas de las Células

Función de Relación

Cualquier factor, ya sea físico o químico, que provoque irritación y excitación en una célula constituye un estímulo. Este estímulo provoca una respuesta por parte de la célula, que puede ser de dos tipos:

• Estática: la célula no se mueve. En su lugar, forma una estructura protectora y entra en un estado de vida latente hasta que las condiciones vuelven a ser favorables. Esta respuesta es común en formas de vida unicelulares.
• Dinámica: la célula reacciona efectuando un movimiento de desplazamiento llamado tactismo. Estos movimientos pueden ser:
  • Ameboideos: la célula emite un pseudópodo o falso pie. Se da en organismos unicelulares que no tienen membrana rígida.
  • Vibrátiles: se producen en células que tienen cilios o flagelos.
  • Contráctiles: provocan el acortamiento de la célula.

Función de Nutrición

Es el proceso por el cual las células obtienen los nutrientes del medio y realizan las transformaciones necesarias de los mismos, con el fin de sintetizar sus propias biomoléculas y obtener energía. Se da en varias etapas:

Ingestión

Es la captura de nutrientes por parte de la célula. Los nutrientes pueden entrar en la célula de varias formas: a través de la membrana plasmática, mediante endocitosis o mediante fagocitosis.

Digestión

Cuando la célula ingiere materia orgánica muy compleja, necesita descomponerla en moléculas más sencillas para poder incorporarla a las reacciones del metabolismo. Este proceso se produce en los lisosomas.

Metabolismo

Es el conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en las células y que permiten la obtención de energía, así como el mantenimiento de las estructuras y la funcionalidad celular. Se divide en:

• Catabolismo: es el conjunto de reacciones químicas por las cuales la materia orgánica se descompone en moléculas más sencillas. En este proceso se libera energía, que es utilizada por las células para sus funciones, como en la respiración celular.
• Anabolismo: es el conjunto de reacciones químicas mediante las cuales la célula construye moléculas orgánicas complejas a partir de moléculas sencillas, utilizando energía. Ejemplos de ello son la fotosíntesis y la quimiosíntesis.

Excreción

La célula elimina los nutrientes que no ha utilizado y los productos de desecho que se forman durante el metabolismo, los cuales son expulsados mediante vacuolas.

Función de Reproducción

Las células pueden dividirse y reproducirse, dando lugar a nuevas células hijas parecidas a sus progenitoras. Para ello, la célula pasa por dos etapas principales: la interfase y la división celular.

Teoría Endosimbiótica

La teoría endosimbiótica, formulada por la bióloga Lynn Margulis en 1967, postula que algunos orgánulos propios de las células eucariotas, como las mitocondrias y los cloroplastos, habrían tenido su origen en organismos procariotas. Estos organismos, después de ser englobados por otro microorganismo, habrían establecido una relación endosimbiótica con él.

Según esta teoría, las mitocondrias provendrían de bacterias aerobias y los cloroplastos de bacterias fotosintéticas.

Pruebas a favor de la teoría

• El tamaño de las mitocondrias es similar al de algunas bacterias.
• Están rodeadas por una doble membrana, lo que concuerda con la idea de haber sido fagocitadas.
• Poseen ADN circular propio, similar al de las bacterias.
• Tienen ribosomas propios, también parecidos a los bacterianos.
• La duplicación de su ADN es independiente del resto de la célula.