Funciones y Patologías de los Nervios Craneales VII a XII: Motor, Sensorial y Mixto

Exploración de los Nervios Craneales Inferiores (VII - XII)

Los nervios craneales son fundamentales para la comunicación entre el cerebro y diversas estructuras de la cabeza, el cuello y el tronco. A continuación, se detallan las funciones, ramas y patologías asociadas a los pares craneales VII al XII.

Nervio Facial (VII)

Este nervio es de tipo mixto y se divide en cinco ramas principales:

• Temporal
• Cigomática
• Bucal
• Mandibular (Marginal)
• Cervical

Funciones del Nervio Facial

• Motoras: Lleva los impulsos a los músculos esqueléticos de la cara, permitiendo la mímica y el movimiento facial.
• Parasimpáticas (Involuntarias): Lleva impulsos a las glándulas lagrimales y nasales, y a las glándulas salivales sublinguales y submandibulares.
• Sensoriales: Controla aproximadamente el 75% (o los dos tercios anteriores) de las papilas gustativas de la lengua.

Patología Asociada

Una falla en este nervio provoca la enfermedad denominada Parálisis de Bell, caracterizada por:

• Caída del párpado inferior.
• Desviación lateral de la boca.
• Imposibilidad de cerrar el ojo completamente.
• Lagrimeo constante (epífora).

Nervio Vestibulococlear (VIII)

Este es un nervio puramente sensitivo, compuesto por dos ramas que se originan en el oído interno.

Rama Coclear

• Función: Transporta los impulsos auditivos.
• Órgano asociado: Órgano de Corti.

Rama Vestibular

• Función: Transporta los impulsos relacionados con el equilibrio y la orientación espacial.
• Órgano asociado: Canales semicirculares.

Patologías

• Tinnitus: Zumbido constante en el oído o sordera.
• Vértigo: Sensación subjetiva de rotación o mareo.

Nervio Glosofaríngeo (IX)

Es un nervio mixto. Sus fibras salen del tronco encefálico y atraviesan el foramen yugular para llegar a la garganta.

Funciones

• Motoras: Inervan la lengua y la faringe (músculo estilofaríngeo).
• Sensoriales: Llevan impulsos del sabor, tacto, presión y dolor desde la garganta, la lengua (tercio posterior) y las glándulas parótidas.
• Viscerales: Transmiten impulsos de los quimiorreceptores en el cuerpo carotídeo (regula el oxígeno y el dióxido de carbono) y de los barorreceptores de presión del seno carotídeo.

Efectos del Daño

El daño en este nervio impide tragar (disfagia) y dificulta la percepción de los sabores agrio y amargo.

Nervio Vago o Neumogástrico (X)

Es un nervio mixto. Sus fibras salen de la médula oblonga (tronco encefálico) y atraviesan el foramen yugular, descendiendo por el cuello y el abdomen.

Funciones

• Control Visceral: Controla la motilidad intestinal y la función digestiva mediante fibras parasimpáticas eferentes.
• Cardiopulmonar: Suministra inervación parasimpática al corazón y a los pulmones.
• Sensorial/Refleja: Permite la acción de quimiorreceptores que se encuentran en la parte posterior de la lengua y en la faringe (reflejo nauseoso).

Nervio Accesorio (XI)

Es un nervio motor, formado por una raíz espinal y una raíz craneal. Se divide en dos porciones:

División Craneal

• Se une con el Nervio Vago (X) para suministrar fibras motoras a la laringe, la faringe y el paladar blando.

División Espinal

• Suministra inervación motora al músculo trapecio y al esternocleidomastoideo.
• Lleva impulsos de propioceptores (sentido de posición).

Efectos del Daño

El daño a la división espinal causa debilidad o parálisis que resulta en la dificultad para girar la cabeza y elevar el hombro.

Nervio Hipogloso (XII)

Es un nervio motor. Sus fibras salen de la médula oblonga y pasan por el canal hipogloso hacia la lengua.

Funciones

• Inerva los músculos intrínsecos y extrínsecos de la lengua.
• Permite la mezcla de alimentos (masticación), el movimiento de la lengua para el habla (articulación) y la deglución (tragar).
• Lleva impulsos de propioceptores a la médula.

Efectos del Daño

El daño a este nervio causa dificultad para tragar y hablar (disfagia y disartria), y provoca la atrofia de la lengua debido a la parálisis.