Funciones y Estructura del Sistema Endocrino: Hormonas y Glándulas

Funciones y Estructura del Sistema Endocrino

El sistema endocrino realiza las mismas funciones de comunicación y control que el sistema nervioso. Sin embargo, el sistema endocrino realiza un control más lento pero más duradero mediante las hormonas que circulan por la sangre.

Misión del Sistema Endocrino

La misión del sistema endocrino es intervenir en el crecimiento corporal, en la diferenciación sexual, en la reproducción, en el comportamiento y en el mantenimiento de la homeostasis. Los órganos del sistema endocrino son glándulas, pero no todas las glándulas son órganos del sistema endocrino.

Definiciones Clave

• Hormona: Sustancia química que circula por nuestro organismo y controla el funcionamiento de otras células corporales.
• Célula diana: Es aquella célula que tiene receptores específicos para las diferentes hormonas del organismo. Son células específicas de órganos determinados.

Estructura del Sistema Endocrino

Está formado por el Eje Hipotálamo-Hipofisiario y por las glándulas periféricas. El hipotálamo es una estructura nerviosa que es capaz de producir hormonas y su funcionamiento está ligado al de la hipófisis.

Glándulas Periféricas Endocrinas

• Tiroides y Paratiroides
• Suprarrenales
• Páncreas endocrino
• Glándulas sexuales (Testículos y Ovarios)
• Glándula Pituitaria

Las glándulas exocrinas segregan productos mediante conductos que desembocan en una superficie o cavidad, como las glándulas sudoríparas, salivares y lacrimales. Por otro lado, las glándulas endocrinas no tienen conductos, segregan sustancias químicas (hormonas) en los espacios intercelulares, desde donde se difunden a la sangre y son transportadas por todo el cuerpo. Ejemplos de glándulas endocrinas incluyen la hipófisis, tiroides, paratiroides y páncreas.

Funciones del Sistema Endocrino

El sistema endocrino es el regulador más importante del metabolismo, del crecimiento, del desarrollo y de la reproducción. Tiene un papel muy importante en el mantenimiento de la homeostasis, el equilibrio de líquidos y electrolitos del organismo.

Tipos de Hormonas

El sistema endocrino se encarga de la secreción de hormonas. En función de la estructura química de las hormonas, encontramos dos tipos:

• Hormonas proteicas
• Hormonas esteroides

Regulación de la Secreción Hormonal

La regulación de la secreción hormonal se realiza de tres maneras:

• Mecanismo de retroalimentación
• Control nervioso
• Control cronotrópico

Hipófisis

La hipófisis es una glándula muy pequeña situada dentro del cráneo, en la “silla turca”. Consta de tres lóbulos: Anterior o Adenohipófisis, Intermedio, Posterior o Neurohipófisis.

Hormonas de la Hipófisis

• Hormona Somatotropa: Produce el crecimiento de todos los tejidos del organismo, a excepción del sistema nervioso, estimulando el desarrollo del cartílago (matriz ósea) y la síntesis proteica.
• Hormona Adenocorticotropa: Estimula la producción de las glándulas suprarrenales.
• Hormona Estimulante de la Tiroides: Estimula la producción de las hormonas tiroideas, lo que implica un aumento del tamaño de la glándula tiroides.
• Hormonas Gonadotropas: Estimulan las gónadas.
• Hormona Folículo Estimulante: Estimula los folículos primarios del ovario para iniciar el crecimiento y desarrollo hasta la madurez (ovulación); también estimula la secreción de estrógenos. En el hombre, estimula el crecimiento y formación de esperma en los tubos seminíferos.
• Hormona Luteinizante: Actúa sobre los ovarios desencadenando la ovulación y formando el cuerpo lúteo. En el hombre, esta hormona provoca la estimulación de las células intersticiales del testículo para producir testosterona.
• Prolactina: Favorece la producción de leche materna y actúa sobre el ovario manteniendo el cuerpo lúteo. La acción de esta hormona es fundamental en la lactancia.
• Hormona Estimulante de los Melanocitos: Es una hormona de poca relevancia. Es responsable de la síntesis y dispersión de los gránulos de melanina en las células cutáneas. La melanina nos protege de los rayos solares.
• Hormona Antidiurética: Llamada también Vasopresina (aumenta la TA y provoca contracción de las arteriolas), actúa a nivel del lóbulo renal reabsorbiendo gran parte del agua del filtrado glomerular. La función de la ADH es controlar la producción de orina por parte de nuestro organismo.

Diabetes Insípida

• Diabetes Insípida Verdadera: Secundaria a un déficit de ADH.
• Diabetes Insípida de Causa Renal: Los niveles de ADH son normales, al igual que el transporte de la hormona, pero el riñón está afectado y es insensible a la acción hormonal.