Funciones y Estructura de Carbohidratos y Proteínas en la Biología Celular

Importancia de los carbohidratos en los seres vivos

Los carbohidratos cumplen funciones fundamentales: almacenan energía tanto en las plantas como en los animales y las bacterias. Además, los azúcares ribosa y desoxirribosa forman parte de la estructura del ARN y ADN, siendo esta vital para la expresión y el almacenamiento de la información genética. Finalmente, actúan como intermediarios metabólicos, ya que juegan un papel importante en la glucólisis, proceso mediante el cual se obtiene energía de manera inmediata.

Características y funciones específicas de los glúcidos

1. Los carbohidratos forman parte de las paredes celulares en los vegetales y les permiten soportar cambios en la presión osmótica entre los espacios intracelulares y extracelulares. En los procariontes, forman la pared celular construida de azúcares complejos como los peptidoglicanos y ácidos teicoicos.
2. En las células animales, el carbohidrato de reserva es el glucógeno y se observa almacenado en pequeñas vesículas. En las células vegetales, es el almidón y se ubica en pequeños gránulos en el citoplasma de la célula.
3. Debido a que la celulosa posee enlaces β-1,4, los humanos no sintetizan la enzima capaz de hidrolizar dicho enlace. En cambio, el almidón posee enlaces α-1,4 y α-1,6; este enlace es hidrolizado mediante la enzima amilasa, la cual sí producimos los humanos.

Glosario de términos bioquímicos

• Azúcar reductor: Azúcares que poseen su grupo carbonilo intacto y que, a través del mismo, pueden reaccionar como reductores con otras moléculas que actuarán como oxidantes.
• Polímero: Son macromoléculas formadas por la unión, mediante enlaces covalentes, de una o más unidades simples llamadas monómeros.
• Glucosa: Es un monosacárido con fórmula molecular C₆H₁₂O₆. Es una forma de azúcar que se encuentra libre en las frutas y en la miel.
• Maltosa: Disacárido compuesto por dos moléculas de glucosa que se encuentra en el almidón y el glucógeno.
• Sacarosa: Es un disacárido formado por glucosa y fructosa.
• Celulosa: Es un biopolímero compuesto exclusivamente de moléculas de β-glucosa.
• Disacárido: Son un tipo de glúcidos formados por la condensación (unión) de dos monosacáridos mediante un enlace O-glucosídico.
• Glucógeno: Polisacárido de reserva energética formado por cadenas ramificadas de glucosa.
• Amilopectina: Molécula que forma parte del almidón (carbohidratos complejos). Se compone de cadenas largas de moléculas de glucosa.

Funciones de las proteínas

Las proteínas desempeñan múltiples roles críticos en los organismos vivos:

• Catalizadoras de reacciones químicas (enzimas).
• Almacenamiento de energía.
• Transportadoras de sustancias.
• Capacidad de contraerse y dilatarse (movimiento).
• Reguladoras de procesos biológicos.
• Formación de estructuras celulares y orgánicas.