Funciones Estatales: Mecanismos de Política Distributiva y Equidad Social

Las Funciones del Estado: La Política Distributiva

Las funciones principales del Estado en la economía incluyen:

• Mejorar la eficiencia económica combatiendo los fallos del mercado.
• Estabilizar la economía y propiciar el crecimiento económico, mediante la política macroeconómica.
• Procurar la equidad mejorando la distribución de la renta.

A. La Política Distributiva

Esta política está integrada por un conjunto de medidas del Gobierno cuyo objetivo principal es modificar la distribución de la renta entre grupos sociales o individuos, tratando de hacerla más equitativa. Su objetivo es tratar de evitar que ciertos segmentos de la población no alcancen unos niveles mínimos de renta. Se ve influida por la acción del sector público, por los impuestos y las transferencias efectuadas por la Administración.

Los instrumentos de la política distributiva son:

• Los impuestos:

  • Indirectos: Son los recaudados sobre el consumo de servicios o compra de bienes; se consideran regresivos.
  • Directos: Son los que gravan la obtención de la renta. Pueden ser neutrales si no modifican la distribución de la renta, o se consideran proporcionales.

• Los gastos de transferencia:

  • Los impuestos pretenden conseguir recursos financieros para el sector público y modificar la distribución de la renta.
  • Las transferencias persiguen garantizar una base mínima del nivel de vida para todos los individuos y una igualación primaria en la distribución de la renta.

• Intervención directa en el mecanismo de mercado:

  Estas medidas actúan en el proceso de formación de los ingresos, es decir, sobre las fuerzas de demanda y oferta de mano de obra y sobre otros factores de la producción tales como el capital.

B. La Desigualdad y la Pobreza: El Estado de Bienestar

La tasa de pobreza es el porcentaje de la población cuya renta familiar es inferior a un nivel absoluto, conocido como umbral de pobreza. Este nivel se fija por los gobiernos para cada tamaño de la familia, por debajo del cual se considera que una familia se encuentra en la pobreza.

Factores explicativos de la aparición de la pobreza:

• Con la composición de la familia: Las familias cuyo miembro principal es una mujer adulta sin cónyuge tienen una probabilidad notablemente más elevada de vivir en la pobreza que una familia formada por una pareja.
• Con la edad: Los niños y los ancianos tienen una probabilidad más alta que la media de ser pobres.
• Con la raza.

La aparición del estado de bienestar supone que el Estado modifica las fuerzas del mercado para proteger a los individuos de determinadas contingencias y garantizarles un nivel mínimo de vida. Algunos señalan que las sublevaciones creadas por el estado de bienestar han limitado los incentivos para trabajar y ser competitivos.