Funciones Esenciales del Hueso y Procesos Tafonómicos en Restos Óseos

Funciones Biológicas del Hueso

Los huesos intervienen en el metabolismo del calcio y del fósforo.

Locomoción

Aunque los huesos actúan de forma pasiva, su asociación con músculos y articulaciones permite el desplazamiento del cuerpo, ya que actúan en la fijación de esas estructuras.

Hematopoyesis

En la médula ósea roja se forman los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas sanguíneas.

Reserva de Energía

La médula ósea amarilla de las diáfisis contiene gran cantidad de adipocitos como fuente de reserva energética.

Tafonomía y Antropología

La tafonomía, en el contexto de la antropología, se enfoca en:

• Reconstrucción de paleoambientes.
• Determinación de los factores que causan destrucción diferencial en los huesos.
• Entender la presencia selectiva de los restos.
• Distinguir entre los agentes humanos y no humanos.

Evolución del Objeto de Estudio en Tafonomía

La disciplina de la tafonomía ha evolucionado a través de las contribuciones de diversos investigadores:

• Efremov (1940): Buscó la causa de las formas de los yacimientos paleontológicos y el porqué de su modificación.
• Behrensmeyer y Kidwell (1985): Se centraron en el estudio de los procesos de preservación y cómo estos afectan la información del registro fósil.
• Turner (1983): Posteriormente, se incorporó el término perimortem.

Definición de Tafonomía

La tafonomía abarca la descomposición, transformación, conservación, transporte, desgaste e infiltración de los restos humanos desde la muerte biológica hasta su total desintegración o conservación natural o artificial.

Tafonomía Forense

Es el estudio de las fases que originan las alteraciones o cambios de estructuras y aspectos de los restos óseos humanos en el contexto legal. Estas alteraciones pueden ser causadas por:

• Acción de sustancias químicas.
• Influencias meteorológicas.
• Acción del terreno donde han permanecido.
• Acciones destructoras de los elementos vivos microscópicos.

Cambios Tafonómicos Adicionales

Los cambios también pueden incluir:

• Descomposición normal.
• Movimientos y congelamiento.
• Momificación.
• Alteraciones debido al flujo del agua.
• Alteraciones por dispersión de partes del cuerpo por depredadores.

La tafonomía tiene como sustento metodológico el principio de uniformismo.

Principios del Uniformismo

• Uniformidad de la Ley: Las leyes naturales son constantes, sin importar tiempo y espacio.
• Uniformidad de Proceso: Los procesos de naturaleza física, química y biológica han sido constantes en el tiempo y espacio.

Historia Post-Mortem de los Restos

• Bioestratinomía: Estudio de todas aquellas modificaciones ocurridas desde la muerte del organismo hasta su enterramiento final.
• Diagénesis: Estudio de los cambios subsecuentes al enterramiento hasta la recuperación paleontológica o arqueológica de los restos.

Factores de Cambio en Restos Orgánicos

• Agentes: Geológicos o culturales.
• Proceso: Manifestación del agente al incidir en los restos orgánicos.
• Efecto: Modificaciones o rastros provocados en el resto orgánico.

Procesos Bioestratinómicos

Se caracterizan por una mayor pérdida de información debido a la destrucción de la materia blanda.

Procesos Diagenéticos o Fosildiagenéticos

Diagénesis Primaria

• Ocurre antes de la compactación de los sedimentos.
• Composición del esqueleto: Calcita, aragonito, sílice, fosfato y apatita.
• Adición o reemplazo de minerales.

Etapas de Descomposición

• Esqueletización: Promedio de 3-7 años.

Desarticulación Esquelética

Se refiere a la pérdida del tejido blando en las articulaciones.

• Activa: Actividades de vertebrados.
• Pasiva: Descomposición in situ de microorganismos.