Funciones Esenciales de la Empresa y su Naturaleza como Sistema Abierto

Funciones Primarias de las Empresas

Las empresas, al igual que los organismos vivos, cumplen una serie de funciones esenciales para su supervivencia y desarrollo. Estas funciones pueden categorizarse de la siguiente manera:

• Ingestión

  Las empresas adquieren o compran materiales para ser procesados. De manera análoga a cómo los organismos vivos ingieren alimentos, agua y aire para suplir sus necesidades, las organizaciones obtienen dinero, maquinaria y personal del entorno para apoyar sus diversas operaciones.

• Procesamiento

  Así como los animales ingieren y procesan alimentos para transformarlos en energía y células orgánicas, en la empresa, la producción es equivalente a este ciclo. Se procesan materiales y se desecha lo que no es útil, estableciéndose una relación directa entre las entradas y las salidas del sistema.

• Reacción al Ambiente

  Un animal reacciona a su entorno, adaptándose para sobrevivir, ya sea huyendo o atacando. De forma similar, la empresa reacciona a su ambiente, ajustando sus materiales, estrategias para consumidores, gestión de empleados y recursos financieros. Esto puede implicar la alteración del producto, del proceso o de la estructura organizacional.

• Provisión de las Partes

  Las partes de un organismo vivo son provistas de materiales, como la sangre abastece al cuerpo. En la empresa, los participantes pueden ser reemplazados, no solo en sus funciones, sino también en la gestión de datos de compras, producción, ventas o contabilidad. Se les recompensa en forma de salarios y beneficios. El dinero es, en muchas ocasiones, considerado la sangre de la empresa.

• Regeneración de Partes

  Las partes de un organismo pierden eficiencia, se enferman o mueren, y deben ser regeneradas o reubicadas para que el conjunto sobreviva. De manera similar, los miembros de una empresa envejecen, se jubilan, se enferman, se desvinculan o fallecen. Las máquinas, por su parte, se vuelven obsoletas. Tanto el personal como la maquinaria deben ser mantenidos o reubicados, de ahí la importancia de las funciones de personal y de mantenimiento.

• Organización

  Para la correcta ejecución de todas estas funciones, se requiere un sistema de comunicaciones eficaz para el control y la toma de decisiones. Así como los animales necesitan cuidados para su adaptación, en la empresa se necesita un "sistema nervioso central" donde las funciones de producción, compras, comercialización, recompensas y mantenimiento deben ser coordinadas. En un ambiente de constante cambio, la previsión, el planeamiento, la investigación y el desarrollo son aspectos necesarios para que la administración pueda realizar los ajustes pertinentes.

Características de las Organizaciones como Sistemas Abiertos

Las organizaciones, en su esencia, poseen todas las características inherentes a los sistemas abiertos. A continuación, se detallan algunas de las propiedades fundamentales que las definen:

1. Comportamiento Probabilístico y No Determinístico

   La organización se ve constantemente influenciada por su ambiente, un entorno potencialmente ilimitado que incluye variables desconocidas e incontrolables. Por ello, las consecuencias de los sistemas sociales son inherentemente probabilísticas y no determinísticas. El comportamiento humano, en particular, nunca es completamente previsible, dado que las personas son entidades complejas que responden a múltiples variables. En consecuencia, la administración no puede esperar que consumidores, proveedores, agencias reguladoras y otros actores del entorno exhiban un comportamiento totalmente previsible.

2. Las Organizaciones como Partes de una Sociedad Mayor y Constituidas por Partes Menores

   Las organizaciones son concebidas como sistemas anidados dentro de sistemas más grandes. Estos sistemas son complejos conjuntos de elementos interconectados que, al interactuar, producen un todo que no puede ser comprendido únicamente mediante el estudio independiente de sus partes. Talcott Parsons, al abordar la visión global y la integración, destacó que, desde la perspectiva organizacional, esta constituye una parte de un sistema mayor. Partiendo del tratamiento de la organización como un sistema social, propuso el siguiente enfoque:

   • La organización debe enfocarse como un sistema que se caracteriza por todas las propiedades esenciales de cualquier sistema social.
   • La organización debe ser abordada como un sistema funcionalmente diferenciado de un sistema social mayor.
   • La organización debe ser analizada como un tipo especial de sistema social, organizada en torno a la primacía del interés por la consecución de un determinado tipo de meta sistemática.
   • Las características de la organización deben ser definidas por el tipo de situación en que necesita operar, lo cual es consistente con la relación entre ella y los otros subsistemas.