Funcionamiento y Tipos de Pantallas Intensificadoras en Radiología

Pantallas Intensificadoras

Las pantallas intensificadoras actúan amplificando la radiación remanente, mejorando significativamente la calidad radiográfica.

Funciones principales

• Capturar el fotón.
• Convertir la radiación en luz visible.
• Transmitir la luz a la película.
• Reducir la exposición a la radiación.

Fenómenos de emisión de luz

• Fluorescencia: Es la emisión de luz visible que ocurre cuando el átomo vuelve a su situación estable.
• Fosforescencia (representa un problema): Es la emisión de luz durante y después de recibir el estímulo. La intensidad va disminuyendo con el tiempo y se debe a un retraso del electrón al volver a su situación original.

Estructura de la pantalla

Capas y componentes

• Capa protectora: Es la más cercana a la película; sirve de protección y se debe limpiar periódicamente.
• Capa fluorescente: Está formada por una emulsión con un compuesto que interacciona con los rayos X (RX), convirtiéndolos en luz visible. Existen varios tipos de pantallas según el compuesto fluorescente:
  • Tungstenato de calcio: Actualmente en desuso.
  • Tierras raras: Ofrecen más rapidez, aunque son muy caras. Se utilizan a diario e incluyen elementos como el gadolinio, lantano e itrio.
• Capa reflectante: Compuesta por dióxido de titanio. Los fotones de luz son emitidos en todas direcciones desde la capa fluorescente; por ello, muchos llegan a la película y otros a la base.
• Base: Es la capa más alejada de la película y la más gruesa. Está formada por poliéster, es flexible y se daña poco por la radiación. Sirve de soporte mecánico a la capa fluorescente y está pegada a la capa anterior del chasis.

Propiedades de las pantallas

Velocidad

Cuanto mayor es la velocidad, mayor es su FI (Factor de Intensificación), lo que permitirá utilizar valores de exposición mínimos. La velocidad depende de varios factores:

• Del tipo de material fluorescente.
• Del grosor de la capa (a mayor grosor, menor resolución).
• De la existencia de la capa reflectante.
• Del tamaño de las partículas (a mayor tamaño, mayor velocidad).
• De la calidad de los rayos X que interactúan.

Poder de resolución

Es el poder de producir una imagen clara y nítida. A mayor FI, menor es la resolución o nitidez. Las pantallas lentas ofrecen alta resolución, mientras que las de alta velocidad ofrecen baja resolución. En mamografía, se utiliza una sola pantalla para obtener una buena resolución.

Clasificación y Tipos de Pantallas

1. Pantallas lentas o de baja velocidad: Tienen un FI = 50. Son menos borrosas y se utilizan para mamografía.
2. Pantallas universales o de velocidad normal: Tienen un FI = 200. Proporcionan imágenes de buena calidad y definición en radiología general.
3. Pantallas rápidas o de alta velocidad: Tienen un FI = 200-1200. Se usan para disminuir la borrosidad, por ejemplo, en el aparato digestivo.
4. Pantallas compensadas o graduadas: Se utilizan en teleradiografías, columna y miembros inferiores.

Combinaciones y Sensibilidad Espectral

• Línea azul: Incluye todas las pantallas de tungstenato de calcio y algunas de tierras raras. Llevan una línea azul en el chasis y emiten luz en la región espectral del ultravioleta (UV) al azul. Necesitaría una dosis mayor de radiación si se combinase con una pantalla de luz verde.
• Línea verde: Pantallas de tierras raras que emiten en la región espectral del verde. Se utilizan junto a películas sensibles al verde u ortocromáticas. Es más rápida que la línea azul.