Funcionamiento del Sistema Inmune: Alergias, Grupos Sanguíneos y Trasplantes

Alergias y Respuesta Inmune

Las alergias se definen como una respuesta inmune exacerbada frente a sustancias aparentemente inocuas.

Mecanismo de Reacción

El segundo contacto del organismo con el alérgeno provoca una reacción inflamatoria, lo que desencadena la siguiente secuencia:

• Activación de los linfocitos T: Estos producen citoquinas.
• Activación de linfocitos B: Actúan como células de memoria.
• Producción de anticuerpos IgE: Estos estimulan las células sanguíneas para producir sustancias químicas como histamina, serotonina, leucotrienos y prostaglandinas.
• Mediación de la reacción inflamatoria: Estas sustancias son las responsables de los síntomas alérgicos.

Rechazo Inmune y el Sistema ABO

El sistema ABO se basa en la presencia o ausencia de moléculas en la superficie de los glóbulos rojos (antígenos) y en el plasma sanguíneo (anticuerpos).

• Antígenos: La presencia de antígenos en la superficie de los glóbulos rojos permite reconocer cuatro grupos sanguíneos: A, B, AB y O.
• Transfusiones: El conocimiento de los grupos sanguíneos permite realizar transfusiones de sangre compatible, evitando que los anticuerpos del receptor reaccionen frente a los antígenos del donante.
• Consecuencias de incompatibilidad: Una reacción adversa provoca la aglutinación de los glóbulos rojos y la obstrucción de la circulación.

Compatibilidad de los Grupos Sanguíneos

• Grupo O (Dador Universal): Puede donar a cualquier grupo del sistema ABO, ya que sus glóbulos rojos no poseen antígenos A ni B. Sin embargo, por esta misma razón, solo puede recibir sangre de su mismo grupo.
• Grupo AB (Receptor Universal): Puede recibir de cualquier grupo del sistema ABO, ya que no posee anticuerpos anti-A ni anti-B. No obstante, solo puede donar sangre a personas de su mismo grupo.

Rechazo Inmune en Trasplantes

Un trasplante es un procedimiento quirúrgico utilizado para reemplazar uno o más órganos o tejidos de un individuo por otros más sanos.

¿Por qué se produce el rechazo?

El rechazo ocurre porque el sistema inmune del receptor reconoce como un elemento extraño al órgano o tejido trasplantado y lo ataca con el fin de eliminarlo del organismo.

En este proceso intervienen las glicoproteínas de la célula y las moléculas del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC), las cuales poseen cerca de 20 genes con 19 alelos distintos; el sistema inmune reconoce su propia combinación única.

Influencia del MHC en los rechazos

• MHC Clase 1: Se expresan en la superficie de todas las células para que los linfocitos T reconozcan a las células propias.
• MHC Clase 2: Son expresadas solo por células del sistema inmune y se unen a microorganismos o a células de otros individuos.
• MHC Trasplantados: Actúan como antígenos para el sistema inmune receptor:
  • Linfocitos T citotóxicos: Reconocen las células del órgano trasplantado y las destruyen por contacto directo.
  • Linfocitos T helpers: Inducen la multiplicación de linfocitos B.
  • Linfocitos B: Sintetizan anticuerpos específicos contra el antígeno del órgano trasplantado.

Terapia de Prevención del Rechazo

Para minimizar el riesgo, se deben seguir estas estrategias:

1. Debe existir la mayor histocompatibilidad posible entre el donante y el receptor.
2. Uso de tratamiento inmunodepresor o inmunosupresor para disminuir la actividad del sistema inmune del receptor.

Inmunodeficiencias

Se definen como la ausencia física o funcional de algún componente del sistema inmune. Se caracterizan por el desarrollo de infecciones graves y recurrentes en quienes las padecen.

• Primaria: Originadas por defectos intrínsecos del sistema inmune y están determinadas genéticamente, por lo que son congénitas.
• Secundaria: Causadas por factores extrínsecos como fármacos usados en quimioterapia, infecciones virales como el SIDA, irradiación, malnutrición o quemaduras. Son más frecuentes que las primarias.

Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)

El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un virus que se transmite por vía sexual, sanguínea y vertical (de una embarazada que vive con VIH a su hijo/a durante la gestación, parto o lactancia).

Se denomina SIDA a la etapa avanzada de la infección producida por este virus. El VIH tiene la particularidad de atacar y destruir en forma progresiva al sistema inmunológico, lo que en su fase final implica que la persona puede fallecer por una variedad de enfermedades oportunistas.