Funcionamiento y Dinámica de los Ecosistemas: Biodiversidad y Sucesión

Ecosistema Modelo: Dinámica y Equilibrio

El ecosistema modelo es cerrado para la materia, aunque abierto para la energía, siendo capaz de autorregularse y permanecer en equilibrio dinámico a lo largo del tiempo.

• Los ecosistemas son sistemas que se autorregulan y van evolucionando hacia un equilibrio entre la comunidad y los factores del medio (equilibrio dinámico).
• Son sistemas cerrados para la materia y abiertos para la energía.

Autorregulación de la Población

La población es un conjunto de individuos de la misma especie que ocupa un área determinada. El número de individuos crece hasta ciertos límites, que se mantienen más o menos constantes (límite de carga), donde hay un equilibrio dinámico.

Resistencia ambiental: Es el conjunto de factores (bióticos y abióticos) que impiden a la población alcanzar su máximo r (donde r = TN - TM; Tasa de Natalidad menos Tasa de Mortalidad).

Valencia Ecológica

Es el campo o intervalo de tolerancia de una especie respecto a un factor del medio.

• Eurioicas: Su valencia es amplia. Son poco exigentes y se consideran generalistas (estrategas de la r). Presentan un menor número de individuos total. Son tolerantes a variaciones en las condiciones del medio, pero compiten peor con los especialistas.
• Estenoicas: Su valencia es estrecha. Son muy exigentes y se consideran especialistas (estrategas de la k). Presentan un alto número de individuos. Son muy eficaces en su aprovechamiento de los recursos del medio y buenos competidores en un ambiente poco variable.

Biodiversidad: Conceptos y Conservación

La biodiversidad es el número de especies que hay en un ecosistema, considerando de forma ponderada la abundancia relativa de cada especie. Para calcularla se miden: el número de especies (o riqueza específica) y el número de individuos de cada especie.

La biodiversidad incluye tres conceptos fundamentales (según Río, 1992):

1. Variedad de especies del planeta (y su abundancia relativa).
2. Diversidad de ecosistemas: Gran variedad de ecosistemas terrestres y acuáticos.
3. Diversidad genética: Diferentes genotipos que permiten una mayor adaptación ambiental.

Causas de la Pérdida de Biodiversidad

• Sobreexplotación: Deforestación, sobrepastoreo, caza y pesca abusivas, coleccionismo, comercio ilegal de especies protegidas (Convenio CITES).
• Alteración y destrucción de hábitats: Cambios en los usos del suelo, extracciones masivas de agua, construcción de infraestructuras que fragmentan hábitats (carreteras), contaminación del agua y aire, cambio climático e incendios forestales.
• Introducción y sustitución de especies: Introducción de especies no autóctonas (de otros ecosistemas u obtenidas artificialmente), que compiten con las autóctonas y las pueden desplazar y/o extinguir.

Medidas para Evitar la Pérdida de Biodiversidad

• Proteger las áreas geográficas de especies amenazadas mediante la creación de espacios protegidos.
• Legislación que obligue a conservar las especies y los ecosistemas.
• Crear bancos de genes y de semillas de las especies amenazadas.
• Fomentar el turismo ecológico y la educación ambiental.

Sucesión Ecológica

Se define como el conjunto de cambios producidos en los ecosistemas a lo largo del tiempo. La madurez ecológica es el estado del ecosistema en cada etapa de la sucesión:

• En las primeras etapas: Los ecosistemas son inmaduros y tienen especies poco exigentes (pioneras).
• En las últimas etapas: Los ecosistemas son maduros y tienen especies especialistas.
• Comunidad clímax: Es la etapa final, la de máxima madurez.

Una regresión es el proceso inverso a una sucesión; supone una vuelta atrás o rejuvenecimiento del ecosistema.

Tipos de Sucesiones

• Primarias: Parten de un terreno virgen (roca madre, playa recién formada, isla volcánica). Debe crearse primero el suelo.
• Secundarias: Empiezan en un lugar que ha sufrido una perturbación (por ejemplo, un incendio), pero todavía queda suelo ya formado.

Reglas Generales de las Sucesiones

• La diversidad aumenta.
• La estabilidad aumenta (fuertes relaciones entre diferentes especies).
• Las especies pioneras (estrategas de la r) son sustituidas por las especialistas (estrategas de la k).
• Aumenta el número de nichos (las especies 'r' tienen nichos más amplios que las 'k').
• Aumenta la biomasa y decrece la productividad.