Funcionamiento del Corazón: Vasos Sanguíneos y Ciclo Cardíaco Detallado

El Corazón: Estructura y Función

El corazón es un órgano hueco de paredes musculares gruesas, situado en el interior de la cavidad torácica. Su tamaño varía según la persona. Está ubicado entre los dos pulmones y se divide en cuatro cavidades: aurícula izquierda, aurícula derecha, ventrículo derecho y ventrículo izquierdo.

El corazón presenta aberturas que comunican el interior del órgano con los vasos sanguíneos. Las venas cavas superior e inferior llevan la sangre al corazón y desembocan en la aurícula derecha, mientras que las venas pulmonares lo hacen en la aurícula izquierda. Del corazón salen el tronco arterial pulmonar (desde el ventrículo derecho) y la arteria aorta (desde el ventrículo izquierdo).

Cada aurícula se comunica con su ventrículo mediante un orificio que posee un dispositivo de cierre. Este permite el paso de la sangre desde la aurícula al ventrículo, pero no en sentido contrario. Estas válvulas son la tricúspide (a la derecha) y la mitral (a la izquierda).

Capas del Corazón

De adentro hacia afuera, las capas cardíacas son:

• Endocardio: Tejido epitelial que recubre el interior de las cavidades cardíacas.
• Miocardio: Capa intermedia del corazón. Su estructura es la del músculo estriado, y es más grueso en los ventrículos.
• Pericardio: Capa más externa. Formada por dos capas. Entre ambas membranas queda un espacio, la cavidad pericárdica, que contiene el líquido pericárdico. Este líquido permite que el corazón se dilate y contraiga sin que las paredes rocen.

Vasos Sanguíneos

Los vasos sanguíneos son conductos tubulares de diámetro variable cuya función es transportar y distribuir la sangre desde el corazón a los tejidos y viceversa. Hay tres tipos:

Arterias

Llevan la sangre desde el corazón hasta los tejidos del organismo. Tienen una pared gruesa de tres capas con musculatura lisa y abundante tejido conjuntivo elástico. Se clasifican en:

• Arterias elásticas: Vasos grandes en cuyas paredes predominan las fibras elásticas.
• Arterias musculares: De calibre mediano, en sus paredes predominan las fibras musculares.
• Arteriolas: De pequeño calibre, hacen el trayecto previo de la sangre hacia los capilares.

Capilares

Son del tamaño de un cabello, con paredes delgadas formadas por endotelio. Son el punto de unión entre los vasos arteriales y venosos.

Venas

Llevan la sangre desde los capilares al corazón. Sus paredes son de diámetro medio o grande, y tienen tres capas: una interior de tejido epitelial, una intermedia con abundantes fibras musculares y una externa, que es una capa fina de tejido conjuntivo laxo. Las vénulas comunican los capilares con los vasos venosos más voluminosos.

Ciclo Cardíaco

El ciclo cardíaco es el período comprendido entre el final de una contracción y el final de la contracción siguiente. Este período incluye una fase de relajación del miocardio ventricular, denominada diástole, y una fase de contracción llamada sístole.

• Durante la diástole ventricular, la sangre se desplaza desde las aurículas hacia los ventrículos, coincidiendo con la sístole auricular.
• Durante la sístole ventricular, se produce el paso de la sangre desde los ventrículos hacia la aorta y el tronco pulmonar. Las válvulas auriculoventriculares se cierran, produciendo el primero de los ruidos cardíacos (lub).

Al mismo tiempo, las aurículas se llenan progresivamente con la sangre procedente de las venas cavas y pulmonares. Luego, se vuelve a impulsar la sangre.