Funcionamiento y Clasificación de las Torres de Refrigeración Industrial

Función de las Torres de Refrigeración

La función de las torres de refrigeración es enfriar cualquier parte de un proceso que genere calor o deba ser eliminado.

Tipos de Torres de Refrigeración

Torres de Tiro Natural

• Atmosféricas: Funcionan mediante una ducha de agua caliente. No tienen ventiladores, ya que el aire proviene de las corrientes atmosféricas. No disponen de relleno, son de dimensiones muy grandes y se emplean poco en la industria debido a su poca eficacia.
• Efecto chimenea: El aire es succionado por la diferencia de densidades del aire entre la base y la cumbre. Se emplea con grandes caudales y rellenos de baja densidad.

Torres de Efecto Venturi

No hay presencia de este tipo en España. Se caracterizan por manejar cargas térmicas bajas y caudales bajos.

Torres de Ventilación Forzada

Tiro Forzado

En estas torres, el aire es forzado por un ventilador que está en la parte inferior. Usan rellenos de alta densidad y pueden emplear ventiladores de tipo axial o centrífugo funcionando a contracorriente.

Tiro Inducido

El ventilador se ubica en la parte superior de la torre y absorbe el aire. El aire es dirigido hacia arriba por el interior y es llevado afuera por el viento. Dispone de persianas móviles para regular la entrada de aire y utiliza ventiladores axiales. Existen dos tipos principales:

Flujo Cruzado (F. Cruzado)

El aire circula de forma perpendicular al agua. Son torres de baja altura, usan rellenos de alta densidad y tienen los laterales totalmente abiertos.

Flujo a Contracorriente (F. Contracorriente)

El ventilador se encuentra en la parte superior y succiona el aire a través de la torre. Tienen rellenos de alta densidad. Las torres de laterales cerrados funcionan a contracorriente y el aire va en distinta dirección que el agua (flujo paralelo).

El Relleno en las Torres de Refrigeración

La función del relleno es lograr una mejor superficie de contacto entre el aire y el agua, además de prolongar el tiempo de caída del agua. Existen varios modelos dependiendo de la temperatura, las impurezas y el tipo de torre.

Factores Críticos: Aire Saturado de Humedad

El aire saturado de humedad es aquel aire que contiene la cantidad máxima de vapor de agua posible para una temperatura y presión dadas. Este estado afecta negativamente a la torre, ya que impide que pueda enfriar correctamente.

Partes de una Torre de Refrigeración

• Ventilador
• Distribuidor
• Relleno
• Separador de gotas
• Carcasa
• Agua de aporte
• Balsa de agua
• Salida de agua fría

Especificaciones Adicionales por Tipo

Torre de Refrigeración a Contracorriente

Presenta el ventilador en la parte superior y succiona aire a través de la torre. Utiliza rellenos de alta densidad. Las torres con laterales cerrados son de contracorriente y el aire va en distinta dirección a la caída del agua, manteniendo flujos de aire/agua paralelos.

Torre de Flujo Cruzado

El ventilador está en la parte superior de la torre y absorbe el aire. El aire es dirigido hacia arriba por el interior y llevado hacia fuera por el viento. Tiene persianas móviles para regular el aire que entra y utiliza un ventilador axial.

Torre de Tiro Forzado (Detalles de Operación)

El aire es forzado por un ventilador situado en la parte inferior. Usa rellenos de alta densidad y el ventilador puede ser axial o centrífugo. El grado de enfriamiento es ajustado por los ventiladores y por la cantidad de agua; funciona a contracorriente.

Torres de Circuito Cerrado

Son torres en las que el circuito de agua no se encuentra en contacto con el aire. Pueden ser sistemas mixtos o secos.