La Función de Relación: Sistema Nervioso y Endocrino al Detalle

Función de Relación

La función de relación es el conjunto de procesos por el cual el organismo detecta un estímulo (cambio en el medio interno o externo) y elabora una respuesta adecuada. Estas funciones son realizadas por varios órganos y sistemas que actúan coordinadamente siguiendo el esquema: estímulo -> receptor -> centro de procesamiento -> efector -> respuesta.

La Neurona: Unidad Funcional del Sistema Nervioso

La neurona es la célula característica y fundamental del sistema nervioso (SN).

Estructura de la Neurona

• Soma o cuerpo celular: Contiene la mayor parte del citoplasma y el núcleo.
• Dendritas: Prolongaciones cortas, generalmente muy numerosas y ramificadas, que reciben señales.
• Axón: Prolongación única y larga, con una ramificación en su extremo final (terminal axónico), que transmite señales.

Tipos de Neuronas (según función)

• Neuronas Sensitivas (Aferentes): Conducen información desde los receptores sensoriales hasta el sistema nervioso central (SNC).
• Neuronas Motoras (Eferentes): Transmiten órdenes desde el SNC a los órganos efectores (músculos o glándulas).
• (Nota: Existen también interneuronas que conectan otras neuronas dentro del SNC).

Corriente Nerviosa y Sinapsis

La corriente nerviosa o impulso nervioso son cambios eléctricos que se producen en la membrana de la neurona y recorren desde las dendritas o el soma hacia el extremo del axón.

La sinapsis es la conexión funcional entre una neurona y otra célula (neurona, muscular o glandular). Cuando el impulso nervioso llega al terminal axónico, se liberan sustancias químicas llamadas neurotransmisores a un espacio llamado hendidura sináptica. Estos neurotransmisores se unen a receptores en la siguiente célula, generando (o inhibiendo) nuevos impulsos o respuestas.

Sistemas Implicados en la Función de Relación

• Sistema Nervioso: Detecta estímulos, procesa información y elabora respuestas rápidas.
• Aparato Locomotor: Ejecuta las respuestas motoras (movimiento), formado por huesos, articulaciones y músculos.
• Sistema Endocrino: Produce hormonas que regulan diversas funciones y generan respuestas más lentas y duraderas (respuesta secretora).

El Sistema Nervioso (SN)

Regula y coordina las relaciones del organismo con el medio externo e interno.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Conecta los órganos sensoriales y los órganos efectores con los centros nerviosos (SNC). Está formado por nervios y ganglios nerviosos.

Tipos de Nervios del SNP

• Nervios Sensitivos: Transmiten información sensorial hacia el SNC.
• Nervios Motores: Envían órdenes desde el SNC hacia los efectores.
• Nervios Mixtos: Contienen axones tanto sensitivos como motores.

Clasificación de los Nervios del SNP

• Nervios Craneales: Se originan en el encéfalo (12 pares).
• Nervios Raquídeos o Espinales: Se originan en la médula espinal (31 pares).

Sistema Nervioso Central (SNC)

Formado por la médula espinal y el encéfalo. Son los centros que integran y procesan la información nerviosa.

Protección del SNC

El SNC está protegido por estructuras óseas (cráneo y columna vertebral) y por unas membranas llamadas meninges. Las capas de las meninges, desde fuera hacia dentro, son:

1. Duramadre: La capa más externa y resistente.
2. Aracnoides: Capa intermedia, similar a una telaraña.
3. Piamadre: La capa más interna, adherida directamente al tejido nervioso.

Entre la aracnoides y la piamadre se encuentra el espacio subaracnoideo, que contiene el líquido cefalorraquídeo (LCR), el cual amortigua golpes y participa en el intercambio de nutrientes.

Sustancia Gris y Sustancia Blanca

En el SNC se distinguen dos zonas:

• Sustancia Gris: Formada principalmente por somas neuronales, dendritas y axones amielínicos. Es donde ocurre el procesamiento de la información.
• Sustancia Blanca: Formada principalmente por axones mielinizados, que actúan como vías de conducción de la información.

Médula Espinal

Es un cordón nervioso que recorre el interior del conducto vertebral (columna vertebral). Conduce impulsos nerviosos entre el encéfalo y el resto del cuerpo y es el centro de muchos actos reflejos. En su interior, la sustancia gris tiene forma de H o mariposa, rodeada por sustancia blanca. En el centro de la sustancia gris se encuentra el conducto ependimario (o epéndimo), que contiene LCR.

Encéfalo

Es la parte del SNC alojada en el interior del cráneo. Es el principal centro de control del organismo. Se divide en varias partes:

• Bulbo Raquídeo

  Es una prolongación de la médula espinal en la base del encéfalo. Controla funciones vitales automáticas (respiración, ritmo cardíaco, presión arterial). Aquí se produce el entrecruzamiento de las vías nerviosas motoras (el lado derecho del cerebro controla el lado izquierdo del cuerpo y viceversa).

• Tronco Cerebral (o Tallo Encefálico)

  Incluye el bulbo raquídeo, la protuberancia (puente) y el mesencéfalo. Regula funciones como el ciclo sueño-vigilia, reflejos visuales y auditivos. Alberga núcleos importantes, como los relacionados con los nervios craneales. En esta zona se encuentra el hipotálamo (importante centro regulador) conectado a la hipófisis (glándula endocrina maestra).

• Cerebelo

  Situado en la parte posterior e inferior del encéfalo. Controla el equilibrio, la postura y coordina los movimientos voluntarios para que sean precisos y fluidos.

• Cerebro

  Es la parte más grande y compleja del encéfalo. Está formado principalmente por la corteza cerebral (sustancia gris externa), responsable de las funciones superiores: pensamiento, lenguaje, memoria, conciencia, planificación y dirección de movimientos voluntarios y procesos de aprendizaje. La superficie de la corteza presenta numerosos pliegues:

  • Circunvoluciones: Elevaciones o giros.
  • Cisuras (o Surcos): Depresiones. Las cisuras más profundas dividen el cerebro en lóbulos y en dos hemisferios cerebrales (derecho e izquierdo), conectados por el cuerpo calloso.

El Sistema Endocrino

Conjunto de glándulas que producen y secretan hormonas, mensajeros químicos que viajan por la sangre para regular diversas funciones del organismo.

Principales Glándulas Endocrinas y sus Hormonas

• Hipófisis (o Glándula Pituitaria): Considerada la "glándula maestra". Produce hormonas como:
  • Oxitocina (implicada en el parto y la lactancia).
  • Hormonas que estimulan otras glándulas endocrinas (TSH, ACTH, FSH, LH).
  • Hormona del crecimiento (GH).
• Tiroides: Produce tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), que regulan el metabolismo general.
• Paratiroides: Produce la parathormona (PTH), que regula los niveles de calcio y fósforo en la sangre.
• Páncreas (porción endocrina): Produce insulina (disminuye el nivel de glucosa en sangre) y glucagón (aumenta el nivel de glucosa en sangre).
• Glándulas Suprarrenales (o Adrenales): Producen varias hormonas, incluyendo:
  • Adrenalina (epinefrina) y noradrenalina (norepinefrina): Preparan al cuerpo para situaciones de estrés ("lucha o huida").
  • Cortisol: Regula el metabolismo y la respuesta al estrés.
• Testículos (Gónadas masculinas): Producen andrógenos, principalmente testosterona (caracteres sexuales masculinos, producción de esperma).
• Ovarios (Gónadas femeninas): Producen estrógenos y progesterona (caracteres sexuales femeninos, ciclo menstrual, embarazo).