Función de Relación: Cómo el Sistema Nervioso y Endocrino Coordinan el Cuerpo

La Función de Relación y la Homeostasis

¿Qué es la Función de Relación?

La función de relación es el proceso que permite al organismo adaptarse a las condiciones del medio, tanto externo como interno. Además, relaciona y coordina las distintas partes del cuerpo para que actúen de forma conjunta y eficaz.

Sistemas Implicados

Esta función es llevada a cabo principalmente por dos sistemas: el sistema nervioso y el sistema endocrino.

¿Qué es la Homeostasis?

La homeostasis es un aspecto fundamental de la función de relación que consiste en mantener la estabilidad del organismo (medio interno) a pesar de las variaciones externas. Esto se logra gracias a los procesos homeostáticos.

Procesos Homeostáticos

Cuando se detecta un cambio en un factor interno (como la temperatura o el nivel de glucosa), el organismo pone en marcha mecanismos para corregirlo y devolverlo a su estado de equilibrio o normalidad.

Componentes y Proceso de la Función de Relación

Sistemas que Intervienen

• Órganos sensoriales: Captan la información del entorno en forma de estímulos.
• Sistema nervioso: Recibe la información, la procesa y elabora una respuesta adecuada.
• Órganos efectores: Ejecutan la respuesta. Se dividen en:
  • Sistema esquelético y muscular (aparato locomotor): Responsable del movimiento del organismo a través de huesos y músculos.
  • Sistema endocrino: Produce hormonas que actúan como reguladoras de diversas funciones.

Flujo de la Información y Respuesta

El proceso general sigue una secuencia clara: los cambios en el medio ambiente generan estímulos que son captados por los órganos sensoriales. Esta información viaja al sistema nervioso, que la procesa y genera una respuesta. Finalmente, los órganos efectores (como el aparato locomotor para el movimiento o el sistema endocrino para la liberación de hormonas) ejecutan dicha respuesta.

La Neurona: Unidad Fundamental del Sistema Nervioso

La neurona es la unidad anatómica y fisiológica del sistema nervioso. Son células altamente especializadas de nuestro organismo con una capacidad de reproducción muy limitada.

Estructura de la Neurona

• Cuerpo neuronal (o soma): Contiene el núcleo y la mayor parte de los orgánulos citoplasmáticos.
• Axón: Es una prolongación larga que conduce el impulso nervioso desde el cuerpo neuronal hacia otra neurona u órgano efector.
• Dendritas: Son prolongaciones cortas y ramificadas del cuerpo neuronal que reciben información de otras neuronas.

Clasificación de las Neuronas

Las neuronas se pueden clasificar según diferentes criterios:

Según su Estructura:

• Monopolares
• Bipolares
• Multipolares

Según su Función:

• Sensitivas (o aferentes): Conducen la información desde los receptores sensoriales hasta los centros nerviosos.
• Motoras (o eferentes): Transmiten la información desde los centros nerviosos hasta los órganos efectores (músculos o glándulas).
• Interneuronas (o de asociación): Conectan neuronas sensitivas con motoras. Se encuentran principalmente en los centros nerviosos superiores.

La Corriente Nerviosa y la Sinapsis

La corriente nerviosa, o impulso nervioso, es el mecanismo mediante el cual se transmite información entre neuronas. Este proceso es fundamental para el funcionamiento del sistema nervioso.

La Sinapsis: Conexión entre Neuronas

Las neuronas no están físicamente unidas ni aisladas; se comunican a través de conexiones especializadas llamadas sinapsis. Una sinapsis ocurre típicamente entre el extremo de un axón (terminal axónico) de una neurona y las dendritas de la siguiente.

Entre ambas neuronas no hay contacto físico directo, sino un pequeño espacio conocido como hendidura sináptica o brecha sináptica.

Mecanismo de Transmisión Sináptica

En el extremo del axón existen vesículas que contienen sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Cuando un impulso nervioso llega al final del axón, estas vesículas se rompen y liberan los neurotransmisores a la hendidura sináptica. Los neurotransmisores viajan a través de este espacio y se unen a los receptores de la siguiente neurona, iniciando en ella un nuevo impulso nervioso.

Tipos de Circuitos Neuronales

• Circuitos divergentes: Transmiten la corriente nerviosa desde una única fuente hacia varios órganos o neuronas.
• Circuitos convergentes: Transmiten la corriente nerviosa desde varias fuentes hacia un solo órgano o neurona.