Fuerzas Impulsoras y Dinámica de las Placas Tectónicas: Un Viaje al Interior de la Tierra

¿Qué Mueve las Placas Litosféricas?

La Tierra es, en esencia, una máquina térmica. La energía gravitacional desempeña un papel crucial en este proceso. A continuación, se exponen las ideas clave:

• La energía térmica del interior terrestre genera corrientes de convección en el manto sublitosférico, consideradas la causa principal del movimiento de las placas.
• Existen puntos calientes en zonas de la base del manto, en la capa D.
• Las placas litosféricas son arrastradas por los movimientos convectivos del manto, que son extremadamente lentos.
• La gravedad actúa a través de dos mecanismos:
  • La mayor altura de las dorsales oceánicas favorece el deslizamiento de las placas.
  • La litosfera subducida, fría y densa, se vuelve aún más densa debido a las presiones del interior del manto.

Teoría de la Tectónica de Placas: Una Perspectiva Global

Ideas fundamentales:

• La litosfera está fragmentada en placas rígidas.
• Existen diferentes tipos de límites o bordes de placa:
  • Dorsales: Límites divergentes donde se crea nueva litosfera.
  • Zonas de subducción: Límites convergentes donde se destruye litosfera.
  • Fallas transformantes: Límites conservativos donde la litosfera ni se crea ni se destruye.
• Las placas litosféricas se desplazan sobre los materiales plásticos del manto sublitosférico.
• Los desplazamientos son causados por la energía térmica del interior terrestre, con la ayuda de la energía gravitacional.
• La litosfera oceánica se renueva constantemente, mientras que la continental es permanente.
• A lo largo de la historia de la Tierra, la posición, forma, tamaño y número de placas litosféricas han cambiado.

Pliegues

Componentes de un pliegue:

• Charnela: Zona de máxima curvatura.
• Cresta: Zona más alta.
• Valle: Zona más baja.
• Núcleo: Parte más interna.
• Plano axial: Divide el pliegue en dos mitades lo más simétricas posible.
• Cabeceo: Ángulo que forma el eje del pliegue.
• Eje de pliegue: Intersección del plano axial con la charnela.
• Flancos: Zonas situadas a ambos lados de la charnela.

Metamorfismo: Transformación de Rocas

El metamorfismo es el conjunto de cambios en la composición mineralógica y textura de una roca debido al incremento de presión, temperatura o ambos.

Factores del Metamorfismo

• Temperatura: Provoca cambios mineralógicos por la pérdida de agua y la presencia de fluidos.
• Incremento de presión: Causa cambios en las propiedades físicas de las rocas, reduciendo el volumen y favoreciendo la formación de minerales con estructuras más densas, así como un comportamiento plástico.
• Presencia de fluidos: El agua con iones en disolución facilita las reacciones metamórficas.

Tipos de Metamorfismo

• Isoquímico: No cambia la composición química de la roca.
• Metasomático: Sí cambia la composición química de la roca.

Según la influencia de la Presión (P) y la Temperatura (T):

• Metamorfismo dinámico: Predomina el incremento de presión, sin que la temperatura alcance valores importantes.
• Metamorfismo térmico: Predomina el incremento de temperatura (por ejemplo, debido a una intrusión ígnea), sin que la presión alcance valores importantes. Se forman rocas denominadas corneanas.
• Metamorfismo termodinámico (regional): Incremento simultáneo de presión y temperatura. Puede ser de grado alto, medio o bajo.

Cambios Durante el Metamorfismo

• Incremento de densidad.
• Formación de nuevos minerales.
• Recristalización.
• Reorientación de los cristales.

Rocas Metamórficas Comunes

Rocas con Foliación

• Pizarra: Grano fino, no observable a simple vista. Foliación en láminas planas (color gris). Metamorfismo regional de grado bajo.
• Filita: Similar a la pizarra, pero con brillo (azul grisáceo).
• Esquisto: Grano grueso, observable a simple vista. Foliación ondulada (rojo-marrón). Metamorfismo regional de grado medio.
• Gneis: Similar al esquisto, pero no se divide en láminas con facilidad (marrón claro). Metamorfismo regional de grado alto o medio.

Rocas sin Foliación

• Mármol: Cristales gruesos de calcita, textura granoblástica. Metamorfismo regional o de contacto (blanco).
• Corneana: Grano fino, textura granoblástica. Metamorfismo de contacto (marrón claro).
• Cuarcita: Cristales de cuarzo de tamaño grande o medio. Textura granoblástica. Metamorfismo regional de grado alto o medio (blanco roto, gris).