Fuentes de Energía: Renovables, Nucleares y Transporte

Conceptos Clave sobre Fuentes de Energía

Fuentes de Energía

Recursos de la Naturaleza que proporcionan calor, electricidad o energía mecánica, en definitiva, energía útil para diversas aplicaciones como la industria. Ejemplos de estas fuentes de energía son el carbón, el petróleo, el uranio, el viento o el sol.

Energías Renovables

Fuentes de energía inagotables y de impacto ambiental inferior al de las fuentes de energía tradicionales (denominándose por ello también como energías alternativas). Los ejemplos más destacados son la energía solar, geotérmica, eólica, maremotriz y la biomasa. Además, se considera renovable a la energía hidroeléctrica.

Central Hidroeléctrica

Instalación donde se produce energía eléctrica a partir de la energía mecánica derivada del movimiento de turbinas por agua embalsada que cae sobre ellas a gran velocidad. La energía producida en estas centrales se denomina energía hidroeléctrica; es una energía renovable y poco contaminante, aunque muy dependiente de las condiciones geográficas y climáticas. España es un país bastante rico en recursos hidroeléctricos, los embalses con mayor capacidad corresponden a las cuencas del norte, del Duero, Tajo y Ebro.

Energía Nuclear

Energía producida por la fisión (separación) controlada de átomos de uranio o de plutonio, en reactores nucleares, o por la fusión (unión) de dos átomos ligeros de deuterio o tritio, dos isótopos del hidrógeno. Esta energía se ha incrementado mucho en los países que carecen de combustibles fósiles y con problemas de escasez de recursos hídricos (como España). La primera central nuclear que entró en funcionamiento en España fue la de Vandellós I (hoy en fase de desmantelamiento). Actualmente hay 15 centrales, aunque solo funcionan 9 debido a que 5 de ellas están en moratoria por problemas técnicos y por la polémica social que este tipo de energía plantea ante la peligrosidad de los residuos radiactivos.

Oleoducto

Tubería para conducir el petróleo a larga distancia. Los oleoductos se construyen con tubos de acero protegidos contra la corrosión, empalmados sucesivamente y dispuestos sobre el suelo o en zanjas cubiertas de escasa profundidad. Constituye hoy el método más económico de transporte del petróleo. Éste es impulsado por potentes bombas, distribuidas convenientemente a lo largo de la conducción.

Gaseoducto

Tubería muy gruesa y de gran longitud que se usa para conducir a largas distancias un gas combustible. El gas natural, por su estado, ocupa mucho volumen, por tanto, para ser trasladado se licua; esto implica la existencia de plantas de licuefacción en el origen y de regasificación en el destino. El coste, por tanto, es 6 veces mayor que lo que valdría transportar petróleo en las mismas condiciones.