Fuentes de Energía Globales: Origen, Usos y Perspectivas Futuras
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Carbón: Origen, Evolución y Usos
Origen
Roca sedimentaria estratificada formada por la descomposición de restos vegetales a lo largo de millones de años.
Evolución del Uso y Consumo
Tuvo un papel hegemónico desde la Revolución Industrial hasta la década de 1960, impulsado por el proteccionismo y el aislamiento. Experimentó una recuperación durante la crisis de 1970, pero posteriormente su uso decayó debido a numerosos problemas.
Producción
Se concentra en 13 grandes cuencas. La producción interna no permite el autoabastecimiento.
Destino y Usos
Principalmente para la producción de electricidad en centrales térmicas. También se utiliza en las industrias siderúrgica y cementera, así como para calefacción doméstica.
Petróleo: El Combustible Fósil Dominante
Origen
Aceite mineral compuesto por una mezcla de hidrocarburos, formado por la descomposición y acumulación en las capas geológicas de restos de animales y plantas hace millones de años.
Evolución del Uso y Consumo
Su auge se produjo a partir de la década de 1960 debido a su bajo coste. Decayó a finales de la década de 1970 e inicios de la de 1980 debido a la crisis del petróleo. Desde entonces, su consumo ha crecido, aunque de forma menos intensa.
Producción
La producción interna es insignificante, lo que impide el autoabastecimiento.
Destino y Usos
Su uso para la producción de electricidad en centrales térmicas se ha reducido. Se destina principalmente a refinerías para obtener derivados para el transporte, diversas industrias y la industria química.
Gas Natural: La Alternativa Energética en Auge
Origen
Mezcla de hidrocarburos gaseosos, predominando el metano. Se encuentra en yacimientos subterráneos, solo o asociado al petróleo.
Evolución del Uso y Consumo
Desde 1976, su uso ha crecido significativamente debido a sus ventajas: alto poder calorífico, menor coste y menor impacto contaminante. En el futuro, su consumo se incrementará, especialmente para la producción de electricidad y en los hogares.
Producción
No permite el autoabastecimiento, requiriendo importación en forma líquida (GNL) y a través de gasoductos.
Destino y Usos
Producción de electricidad en centrales térmicas convencionales, de ciclo combinado y de cogeneración, que suelen instalarse cerca de puertos o gasoductos.
Energía Nuclear: Potencial y Desafíos
Origen
De fisión: separación de átomos pesados de uranio. De fusión: (en fase de experimentación) unión de isótopos ligeros de hidrógeno. Problema: requiere temperaturas de 100 millones de grados.
Evolución del Uso y Consumo
Se inicia en 1969 y aumenta su desarrollo por la crisis del petróleo. A partir de 1984, se evidencian problemas como la dependencia tecnológica y del uranio, el riesgo de accidentes y la gestión de residuos radiactivos. Su futuro es incierto.
Producción
Cierre de las minas de uranio de Saelices, lo que implica la ausencia de autoabastecimiento y la necesidad de importar uranio, principalmente de Níger.
Destino y Usos
Producción de electricidad en ocho centrales nucleares. En medicina: radiología y radioterapia.
Energía Hidroeléctrica: La Fuerza del Agua
Origen
Procede del agua embalsada que se hace caer por tuberías, moviendo turbinas conectadas a un generador que transforma la fuerza mecánica en electricidad.
Evolución del Uso y Consumo
Entre 1940 y 1970: gran desarrollo, pero actualmente se encuentra estancada. No se esperan aumentos significativos en el futuro.
Producción
Se localiza en zonas con grandes desniveles y ríos caudalosos, pero su producción sufre grandes fluctuaciones.
Destino y Usos
Producción de electricidad en centrales hidroeléctricas.