Fuentes de Energía y Evolución Industrial en España: Petróleo, Gas, Nuclear, Hidráulica e Inicios de la Industrialización

Fuentes de Energía en España

Petróleo y Gas Natural

El petróleo se consolidó como la principal fuente de energía a principios del siglo XX. Junto al gas natural, que ha experimentado un rápido crecimiento debido a su menor impacto ambiental y coste, representan el 70 % del consumo energético en España. Los hidrocarburos también se utilizan en centrales térmicas para generar electricidad, a veces en combinación con el carbón. Sin embargo, una gran parte de su consumo se destina a combustible para motores.

La exploración de hidrocarburos en España ha tenido un éxito limitado. Aunque se explotaron pozos petrolíferos en Burgos, Cádiz y el delta del Ebro, y yacimientos de gas natural en el Pirineo y las costas de Huelva, actualmente están casi agotados.

Por ello, el petróleo se importa a través de varios puertos españoles, donde se procesa en grandes refinerías, generalmente acompañadas de centrales termoeléctricas y una industria petroquímica derivada. Se procura diversificar los países de origen del petróleo para evitar la dependencia de una sola región y minimizar el impacto de posibles conflictos políticos o militares.

El gas natural llega a través de gasoductos desde Argelia (vía el estrecho de Gibraltar) y el suroeste de Francia.

España ha vivido dos crisis energéticas importantes:

• 1973: Guerra de Yom Kipur (Israel contra Egipto y Siria).
• 1979: Revolución Iraní y guerra Irán-Irak.

Energía Nuclear

Ante la elevada dependencia del petróleo y tras la crisis de 1973, en los años setenta se apostó por la energía nuclear, a pesar de la fuerte oposición popular. Alrededor de 1970, entró en funcionamiento la primera generación de centrales nucleares: Zorita, Santa María de Garoña y Vandellós I. Posteriormente, se construyeron siete más y se planificaron hasta 30, pero no se ejecutaron debido a la moratoria nuclear de 1984. Esta medida prohibió la construcción de nuevas centrales y paralizó las obras no inauguradas.

En los últimos años, ha resurgido el debate sobre los pros y contras de la energía nuclear, ante el aumento del precio del petróleo y la necesidad de reducir las emisiones contaminantes de las centrales térmicas convencionales.

Energía Hidráulica

La energía hidráulica es la de mayor tradición en España. Se basa en la construcción de embalses y saltos de agua que mueven turbinas y generan electricidad. Se desarrolló especialmente a mediados del siglo pasado, con la creación de una red de grandes embalses en los ríos más caudalosos (Duero, Tajo, Ebro, Miño-Sil) y minicentrales eléctricas en las principales cordilleras. Sin embargo, la producción hidroeléctrica está estancada desde hace décadas debido a las fluctuaciones en la producción, que depende de las precipitaciones, y al impacto social y paisajístico que conlleva la inundación de valles y el desplazamiento forzoso de la población. Por ello, apenas se construyen nuevos embalses.

Evolución de la Industria en España (1855-1936)

El Lento Inicio de la Industrialización (1855-1900)

El inicio de la industrialización en España fue más tardío que en otros países de Europa occidental. Las causas de este retraso fueron:

1. Escasez de materias primas y recursos energéticos: España tenía una dotación insuficiente de algodón y un carbón de baja calidad. Aunque el País Vasco contaba con hierro de buena calidad, su explotación se inició tardíamente.
2. Inversión industrial insuficiente: El Estado estaba endeudado y los particulares preferían invertir en la compra de tierras desamortizadas. Además, el espíritu empresarial era escaso, con la excepción de Cataluña.
3. Demanda limitada de productos industriales: El bajo crecimiento demográfico y la pobreza de las rentas campesinas limitaban la demanda.
4. Atraso tecnológico considerable.
5. Inestabilidad sociopolítica.
6. Política industrial inadecuada: El proteccionismo, implementado desde 1890, protegía a la industria de la competencia exterior, pero desincentivaba la modernización técnica.