Fuentes de Energía en España: Retos y Oportunidades del Sector Energético

España: Crecimiento Económico y Dependencia Energética

España ha experimentado un notable crecimiento económico, pero carece de suficientes fuentes de energía propias, lo que la convierte en un país energéticamente dependiente. Esta situación obliga a recurrir a costosas importaciones, generando una dependencia externa en un sector estratégico.

Evolución del Consumo Energético y Políticas Implementadas

El aumento del consumo de energía primaria en España ha ido en paralelo con la industrialización, la mecanización del campo, el desarrollo de las comunicaciones y los servicios. En definitiva, ha estado ligado al crecimiento de la riqueza y del bienestar del país.

A partir de 1999, se aprobó el Plan de Fomento de las Energías Renovables, que, junto con el Plan Energético Nacional (PEN), persigue los siguientes objetivos:

• Establecer acuerdos de cooperación con los principales países productores de petróleo y gas natural para asegurar un abastecimiento constante y diversificar las regiones de procedencia.
• Reducir la dependencia energética exterior, potenciando la explotación de recursos propios, tanto de carbón como renovables.
• Mantener cuotas obligatorias de consumo de carbones nacionales en centrales termoeléctricas.
• Liberalizar el sector, eliminando monopolios estatales y aumentando la competencia entre empresas.
• Fomentar el ahorro y la eficiencia energética, tanto en empresas como en ciudadanos.
• Reducir los efectos contaminantes asociados a la producción energética (lluvia ácida, gases de efecto invernadero, escapes radiactivos, etc.) y promover combustibles con menos plomo.
• Impulsar el crecimiento de las energías renovables, mediante inversiones y facilitando su uso.

Principales Fuentes Energéticas en España

El Carbón

Tras la crisis del petróleo de los años 70, la demanda y producción de carbón aumentaron. Sin embargo, desde 1985, su evolución ha sido regresiva debido a su escasez y reducida potencia energética en España. Se utiliza principalmente para la producción de electricidad en centrales térmicas, la industria siderúrgica y la fabricación de cemento.

La minería de carbón española atraviesa una profunda crisis debido a:

• Reducido número de minas, muchas con dificultades de extracción.
• Competencia externa de carbones más baratos y de mejor calidad.
• Predominio de empresas pequeñas con problemas de capitalización.
• Disminución de la demanda.

El sector sobrevive gracias a ayudas estatales y comunitarias, pero su futuro es incierto.

A) El Petróleo

Sustituyó al carbón como principal fuente de energía en España a partir de la década de 1960. A pesar de la crisis de 1973, su consumo ha aumentado progresivamente, siendo actualmente la fuente de energía hegemónica. La producción nacional es muy escasa (0,19%) y se concentra en Tarragona y Burgos, yacimientos en agotamiento. Sin embargo, la capacidad de refinado es alta, superando la demanda interna.

B) El Gas Natural

Es una fuente de energía de reciente incorporación, cuyo consumo gana importancia gracias a políticas de sustitución energética en la industria, uso doméstico y producción de electricidad. La producción nacional es escasa y en retroceso, concentrándose principalmente en la desembocadura del río Guadalquivir.

C) La Energía Nuclear

Se utilizó por primera vez en España en 1968 (central de Vandellós, Tarragona). Su crecimiento se impulsó hasta 1980. A partir de 1984, se decretó una moratoria nuclear. Actualmente, funcionan ocho centrales que suponen el 45,78% de la producción interior bruta de energía primaria.

Los principales problemas de la energía nuclear son los riesgos de accidentes (como el de Chernóbil en 1986) y el almacenamiento de residuos radiactivos. El debate sobre su futuro está abierto en la Unión Europea.

D) La Energía Hidroeléctrica

Es la energía renovable más antigua y utilizada. Es limpia, de producción instantánea y fácil transporte. Sus inconvenientes son la dependencia de la pluviosidad, el impacto ambiental de los embalses y la competencia con otros usos del agua. En España, la producción se concentra en la mitad norte peninsular, exceptuando la periferia mediterránea.

E) Energías Renovables: El Futuro Energético

Las energías renovables se basan en recursos del propio territorio y generan menor contaminación. Entre ellas destacan:

• Energía Eólica: Utiliza aerogeneradores para aprovechar la fuerza del viento. España es el segundo productor mundial, después de Alemania.
• Energía Solar: Emplea paneles fotovoltaicos para generar electricidad y calentar agua. España ocupa el tercer lugar mundial gracias a sus favorables condiciones.
• Biomasa: Utiliza productos agrícolas, forestales o ganaderos para obtener combustibles (biogás y biodiésel).
• Energía Geotérmica y Mareomotriz: Se utilizan de forma experimental.