Los Frentes de la Primera Guerra Mundial: Un Escenario Global de Conflicto

Frente Occidental: La Guerra de Posiciones y el Desgaste

El Frente Occidental constituyó la principal guerra de posiciones y fue el escenario donde se desarrollaron nuevas armas para este tipo de conflicto. Se libraron batallas de gran envergadura, siendo la más importante la Batalla de Verdún (1916).

Esta ofensiva fue consecuencia de la pérdida de paciencia de Alemania, militarmente superior al resto. Sus tropas estaban paralizadas sin poder avanzar, por lo que el alto mando alemán decidió atacar a Francia con sus efectivos. A pesar de que no podían avanzar al ser frenados, y que para conseguir terreno perdían miles de hombres, Alemania se vio doblegada y mantuvo su posición sin lograr nuevos avances.

Aprovechando esta bajada de la moral alemana, los Aliados atacaron sobre el Somme, pero este ataque fue contenido. Ambas batallas supusieron cuantiosas bajas para ambos contendientes y, de seguir así, esta guerra de desgaste amenazaba con la ruina a todos. La guerra dio un vuelco al conflicto en 1917 con la entrada de Estados Unidos a favor de los Aliados.

Frente Oriental: La Lucha en el Este y la Revolución Rusa

Alemania demostró su capacidad al mantener dos frentes territoriales simultáneamente, siendo Rusia su principal oponente en el este.

En el Frente Oriental, las tropas dirigidas por Hindenburg derrotaron a los rusos en la Batalla de Tannenberg (1914). Esta derrota de Rusia frente a Alemania provocó el descontento del pueblo ruso y la Revolución de 1917, que finalmente sacó a Rusia de la guerra.

Más al sur, Rusia se enfrentó a Austria-Hungría y, aunque en un principio la guerra fue favorable a Rusia, posteriormente Austria-Hungría tomó la iniciativa y controló Galitzia.

Aún más al sur, se formó el Frente Balcánico con Austria-Hungría y Serbia como protagonistas. Tras el asesinato del Archiduque, los austriacos tomaron venganza ocupando Belgrado. Sin embargo, los austriacos retiraron las tropas de los Balcanes para llevarlas al frente ruso, permitiendo a los serbios recuperarse y vencer a los austriacos en la Batalla de Rudnik.

Frente Extraeuropeo: Conflictos en África, el Pacífico y Oriente Medio

El Frente Extraeuropeo se centró principalmente en África y el Pacífico.

Conflictos en África

En África, los enfrentamientos destacaron por el control de Togo y Camerún, que terminaron en tablas: los Aliados controlaron Togo y Alemania se quedó con Camerún.

La Guerra en el Pacífico

En el Pacífico, la guerra adquirió un sentido económico, persiguiendo el control de zonas de influencia comercial. Se añadió una nueva potencia, Japón, que entró en el conflicto para defender su zona comercial con China. Una vez conseguido su objetivo, Japón se retiró.

El Frente Otomano en Oriente Medio

Turquía (el Imperio Otomano), aliada de Alemania y Austria-Hungría, se enfrentó con Rusia en Armenia, con Francia e Inglaterra en el paso estratégico de los Dardanelos (uno de los estrechos del Mar Negro), y con Inglaterra en Oriente Medio, ya que Turquía amenazaba las vías de comunicación entre Inglaterra y la India. Los turcos fueron derrotados, aunque con un alto coste humano y logístico para Inglaterra.

Frente Marino: La Guerra Submarina y sus Consecuencias

La guerra marítima tuvo una de sus principales batallas en Jutlandia, frente a las costas danesas, donde se enfrentaron los acorazados alemanes e ingleses. El resultado fue de empate, pero Alemania, consciente de la superioridad naval inglesa, optó por otro tipo de guerra en el mar: el uso de submarinos.

Esta guerra submarina resultó efectiva para Alemania, permitiéndole sortear bloqueos y hundir barcos enemigos. Sin embargo, el hundimiento de dos buques, el RMS Lusitania y el SS Sussex, en los cuales la mayoría de la tripulación era norteamericana, contribuyó significativamente a la entrada de Estados Unidos en la guerra.