Frecuencia Cardíaca: Funcionamiento, Regulación y Control

El Latido Cardíaco: Sístole y Diástole

El corazón tiene la capacidad de contraerse y dilatarse rítmicamente. Este movimiento se denomina latido cardíaco y consta de dos fases principales: sístole (contracción) y diástole (dilatación). Estos movimientos se producen de la siguiente manera:

Fases del Ciclo Cardíaco

• Diástole auricular: Las aurículas se relajan y se llenan con la sangre proveniente de las venas.
• Sístole auricular: Las aurículas se contraen, impulsando la sangre hacia los ventrículos.
• Diástole ventricular: Los ventrículos se relajan y reciben la sangre de las aurículas.
• Sístole ventricular: Los ventrículos se contraen, expulsando la sangre hacia las arterias. Durante esta fase, las válvulas tricúspide y mitral se cierran para evitar el reflujo de sangre hacia las aurículas.

Los movimientos de sístole y diástole son simultáneos; mientras las aurículas se contraen, los ventrículos se dilatan, y viceversa. En reposo, la frecuencia cardíaca es de aproximadamente 70 latidos por minuto, pero puede duplicarse durante el ejercicio intenso.

Gasto Cardíaco: Definición y Cálculo

Se denomina gasto cardíaco al volumen total de sangre que el corazón bombea por minuto. Se calcula multiplicando la frecuencia cardíaca (número de latidos por minuto) por el volumen sistólico (litros de sangre bombeados en cada latido).

Gasto cardíaco = Frecuencia cardíaca (latidos/min) x Volumen sistólico (L/latido)

Control y Regulación de la Actividad Cardíaca

El corazón posee un músculo que no depende de estímulos externos para contraerse, sino que genera sus propios impulsos eléctricos. Las contracciones se inician en el nódulo sinoauricular (SA), ubicado en la aurícula derecha. Esta zona, compuesta por células especializadas, actúa como un marcapasos natural.

Conducción del Impulso Eléctrico

1. Los impulsos generados en el nódulo SA se propagan a través de las aurículas derecha e izquierda.
2. Llegan al nódulo auriculoventricular (AV), que introduce un ligero retraso.
3. El impulso se transmite a través del fascículo de His hacia la punta inferior de los ventrículos.
4. Finalmente, la red de Purkinje distribuye el impulso por las paredes ventriculares, ascendiendo desde el ápice.

Esta disposición asegura una contracción ventricular coordinada y eficaz, comenzando en el ápice y continuando hacia arriba, optimizando el bombeo de sangre. Se produce la contracción simultánea de los dos ventrículos.

Regulación Nerviosa del Latido Cardíaco

Aunque el corazón puede latir sin estímulos externos, el sistema nervioso autónomo regula su frecuencia. El centro de control cardíaco, situado en el encéfalo, envía señales a través de nervios que aceleran o desaceleran el ritmo cardíaco, conectándose al nódulo SA. Este centro recibe información sensorial de receptores en el sistema circulatorio, ajustando la frecuencia cardíaca y, por ende, el gasto cardíaco, según las necesidades del cuerpo.