Foucault: Disciplina, Panóptico y el Control del Cuerpo

Michel Foucault

El hombre-máquina y la noción de docilidad

Foucault señala que el hombre-máquina ha sido escrito sobre el registro anatomo-metafísico (médicos, etc.) y el técnico-político (reglamentos militares y escolares, entre otros, destinados a controlar o corregir las operaciones del cuerpo). La noción de docilidad une al cuerpo analizable y al cuerpo manipulable. Es dócil un cuerpo que puede ser sometido, utilizado, transformado y perfeccionado.

La disciplina: espacio y tiempo

A partir del siglo XVIII, estos esquemas de docilidad desarrollaron una escala de control al nivel de la mecánica: movimientos, gestos, actitudes, rapidez. Su modalidad fue una coerción constante; fueron métodos que permitían el control minucioso sobre las operaciones del cuerpo, llamadas disciplinas. Éstas buscan hacer al cuerpo obediente y útil.

La disciplina distribuye a los individuos en el espacio: exige la clausura, la especificación de un lugar heterogéneo y cerrado sobre sí mismo.

En la disciplina, cada uno se define por el lugar que ocupa en una serie y por la distancia que lo separa de los demás. Se hace un uso particular del tiempo: se establecen ritmos, se obligan ocupaciones determinadas y se regulan los ciclos de repetición.

Características del tiempo disciplinario

El tiempo disciplinario es exacto y aplicado. Se descomponen los gestos y los movimientos. A cada parte le está asignada una dirección y un tiempo. El tiempo penetra el cuerpo y, con él, todos sus controles minuciosos de poder. En el buen empleo del cuerpo (que implica un buen empleo del tiempo), nada permanece ocioso o inútil.

Se busca un máximo de rapidez unido a un máximo de eficacia. El cuerpo, al convertirse en blanco para mecanismos de poder, se ofrece a nuevas formas de saber. Las disciplinas analizan el espacio, descomponen y recomponen actividades, suman y capitalizan el tiempo. Las actividades se disponen en series y así se fiscaliza la duración por el poder.

Tipos de individualidad producida por la disciplina

En resumen, la disciplina fabrica, a partir de los cuerpos que controla, cuatro rasgos de individualidad —o más bien una individualidad dotada de cuatro características:

• Celular (por el juego de la distribución).
• Orgánica (por el cifrado de las actividades).
• Genética (por la acumulación del tiempo).
• Combinatoria (por la composición de fuerzas).

El panóptico y el panoptismo

El panóptico es una construcción arquitectónica ideada por Bentham, la cual consiste en una especie de domo con cúpula de forma circular. A lo largo del perímetro de la circunferencia se encuentran varias cámaras que albergan personas. Dichas celdas ofrecen una visibilidad considerable, con ventanales amplios e iluminados. Otro punto del panóptico es la torre central desde la que se puede controlar lo que sucede en el interior de todo el lugar, siendo accesible la vigilancia de quienes se encuentran en las cámaras e inverificable para el detenido, que no sabe si se le mira o no en ese momento.

Aspectos arquitectónicos y funcionales del panóptico

• Distribución circular de celdas alrededor de un punto central de observación.
• Ventanas y disposición que permiten gran visibilidad desde la torre central.
• Torre o puesto de vigilancia central cuyo funcionamiento es invisible para el vigilado.
• Producción de una vigilancia permanente o potencial, que afecta la conducta sin necesidad de una supervisión constante visible.

El panoptismo genera efectos homogéneos de poder. El detenido reproduce las coacciones de poder, haciéndolas jugar espontáneamente sobre sí mismo y convirtiéndose así en principio de su propio sometimiento. Es un lugar privilegiado para la experimentación: permite analizar con certeza las transformaciones y constituye un aparato de control sobre sus propios mecanismos.

Conclusión

Las técnicas disciplinarias y la configuración arquitectónica del panóptico ilustran cómo las relaciones de poder se introducen en el cuerpo y en el tiempo de los sujetos. A través de la docilidad, la distribución espacial y la regulación temporal, el poder no solo castiga, sino que produce formas de comportamiento, saberes y una determinada individualidad.