Fósiles en las Montañas y la Teoría de la Deriva Continental

¿Por qué hay fósiles en las montañas?

Fósil: Cualquier resto de un organismo del pasado o de su actividad que se ha quedado conservado.

Proceso de fosilización

1. Un organismo muere y es cubierto por sedimentos.
2. Las partes blandas se pudren; las partes duras permanecen lo suficiente para que la superficie externa quede impresa.
3. A veces estas partes se mineralizan y quedan conservadas.
4. Este fósil será el molde externo del organismo.

¿Qué muestran los fósiles?

Los lugares en los que hay rocas con fósiles de animales marinos indican que estuvieron bajo el mar. Las montañas no son tan antiguas como la Tierra. Su presencia se explica por:

• Ha bajado o subido el nivel del mar.
• Ha subido o bajado el continente.
• Ambos procesos.

Cambios en el nivel del mar

Se denominan cambios eustáticos y se deben a:

• Variación del volumen del agua de los océanos.
• La variación en la forma de las cuencas oceánicas.

Cambios isostáticos

Existen litorales actuales en los que el mar ha penetrado en los valles fluviales, conocidos como costas de hundimiento. Por otro lado, las rasas y playas levantadas se denominan costas de emersión.

La existencia simultánea de costas de emersión y costas de hundimiento se explica con la teoría de la isostasia.

Se denomina subsidencia al hundimiento que se produce en una cuenca en la que están depositándose materiales.

Búsqueda del equilibrio

Equilibrio isostático: De acuerdo con la teoría de la isostasia, la corteza terrestre se encuentra en equilibrio gravitatorio con los materiales más densos, de manera que se eleva cuando se descarga y se hunde al sobrecargarse.

Argumentos de Wegener para el movilismo

Alfred Wegener propuso diversos argumentos para sustentar su teoría:

• Argumentos geográficos.
• Argumentos geológicos.
• Argumentos paleoclimáticos.
• Argumentos paleontológicos.

Teoría de la Deriva Continental

La teoría de Wegener fue conocida como la de la deriva continental.

Hipótesis imposible

En su momento, se plantearon mecanismos que resultaron físicamente imposibles para explicar el movimiento:

• La fuerza centrífuga, debida a la rotación terrestre, desplazaría los continentes hacia el ecuador.
• El frenado producido por la atracción del Sol y la Luna.

¿Cómo es el interior terrestre?

Datos fundamentales sobre el interior terrestre:

• El interior de la Tierra es más denso: 5,5 g/cm³.
• Está más caliente.
• Parece un imán: existe un campo magnético alrededor de ella, lo cual se explica por su núcleo metálico.
• Está estructurada en capas.

Composición de la Tierra

• Corteza
• Manto
• Núcleo

Unidades geodinámicas

• Litosfera
• Manto sublitosférico
• Núcleo externo
• Núcleo interno