Foros de César y Augusto: Corazón Monumental de la Roma Imperial

Los Foros de César y Augusto: Ejes del Poder Imperial Romano

El Foro de César: Pionero de un Modelo Imperial

El Foro de César es el primero de un modelo que se establecerá entre los emperadores: los Foros Imperiales. El Foro Romano tradicional se encuentra entre las vaguadas del Capitolino y el Palatino. Anexos a él se construyen los Foros Imperiales. Augusto es quien termina el Foro de César. De esta manera, se consolida el culto al emperador. César tuvo que rebajar la pendiente del monte adyacente para poder construir su foro.

El Foro de Augusto: Grandeza y Simbolismo

Augusto construye su foro con mayor anchura que el de su padre adoptivo, Julio César, alcanzando unas dimensiones iniciales de 125 x 128 m. Se edifica conectado a uno de los laterales del Foro de César, presentando un perfil cuadrangular y unas dimensiones finales de 118 x 125 m.

El Forum Augusti contaba con una imponente plaza porticada y un templo principal. Una característica distintiva eran las exedras semicirculares en el pórtico, anexas a los laterales mayores, una novedad de inspiración griega. Estas exedras, junto con los pórticos, albergaban representaciones escultóricas de los personajes más significativos del origen e historia de Roma.

El Templo de Mars Ultor: Centro del Culto Imperial

El templo principal, dedicado a Mars Ultor (Marte Vengador) en el año 2 a.C., conmemoraba la venganza por el asesinato de Julio César y se erigía como símbolo del poder militar y la piedad de Augusto. Presentaba las siguientes características:

• Estilo y Orden: Era de orden corintio, octástilo (ocho columnas en el frente) y pseudoperíptero.
• Dimensiones y Estructura: Poseía un podio más alto que el del templo en el Foro de César, una amplia pronaos y un altar frontal. Era de mayores dimensiones que templos precedentes y contaba con un ábside en su interior.
• Esculturas de Culto: En el interior del ábside se encontraban tres esculturas de culto principales: Mars Ultor, Venus Genetrix (ancestro divino de la gens Julia) y Divus Iulius (la imagen divinizada de Julio César, portando una corona radial).

Decoración Escultórica del Frontón del Templo

En el frontón del Templo de Mars Ultor se representaba en relieve una compleja iconografía que complementaba el mensaje del interior. La composición era la siguiente:

• Centro: Marte, con el torso desnudo.
• A la derecha de Marte:
  • Venus como madre (símbolo de prosperidad y abundancia).
  • Más a la derecha: Rómulo y una alegoría del 27 Palatino.
• A la izquierda de Marte:
  • Fortuna.
  • Más a la izquierda: Roma como divinidad, junto con una alegoría del Tíber.

Otros Elementos Significativos del Entorno del Foro de Augusto

El Templo de Divus Iulius

Antes de la construcción de su propio foro, Augusto erigió un templo dedicado a Divus Iulius. Este se ubicaba a los pies de la plaza forense de César, en el lugar exacto donde se realizó la cremación del cuerpo de Julio César. Dicho templo presentaba un alto podio, era hexástilo (seis columnas en el frente) y contaba con columnas dóricas.

Arcos Triunfales

Flanqueando el Templo de Divus Iulius (o el acceso al área de los foros) se encontraba el arco de Cayo y Lucio César, nietos y herederos de Augusto, que conmemoraba la devolución de las insignias romanas por los partos. Existía también otro arco conmemorando al propio Augusto, conectándolo simbólicamente con la dinastía Julia.

La Plaza y sus Símbolos

En el centro de la plaza del Foro de Augusto, en el mismo eje del frontón del Templo de Mars Ultor, se erigía una cuadriga de Augusto con el título de Pater Patriae (Padre de la Patria), honor que le fue otorgado por el Senado en ese mismo año (2 a.C.).

Los Pórticos: Galería Histórica y Decorativa

En los laterales del foro, los pórticos no solo ofrecían cobijo, sino que también funcionaban como una galería pública. En ellos se encontraban representaciones de los summi viri (los personajes más destacados de la historia de Roma y sus conquistas), convirtiendo los pórticos en un pasaje visual de la historia y la grandeza de la ciudad. En la parte superior de los pórticos, se alternaban clípeos (escudos decorativos) con cabezas de Amón (en alusión a la victoria sobre Marco Antonio y Cleopatra en Egipto) con cariátides (figuras femeninas esculpidas que servían de columnas).