Formas del Relieve Peninsular: Zócalos, Macizos y Cordilleras

El Relieve Peninsular: Características y Unidades Geomorfológicas

Las características principales del relieve peninsular incluyen su forma maciza, una elevada altitud media y la disposición periférica del relieve montañoso.

Unidades del Relieve Peninsular

1. Zócalos

Los zócalos son llanuras o mesetas formadas durante la Era Primaria (Paleozoico) como resultado de procesos erosivos. Los materiales paleozoicos predominantes son rocas silíceas, muy rígidas y propensas a la fractura.

2. Macizos Antiguos

Estos macizos son montañas formadas en la Era Terciaria debido a un nuevo levantamiento asociado a la orogénesis alpina. Sus materiales son de origen paleozoico y se caracterizan por presentar formas redondeadas y cumbres aplanadas.

3. Cordilleras de Plegamiento

Son grandes elevaciones montañosas que surgieron durante la orogénesis alpina en la Era Terciaria, resultado del plegamiento de materiales sedimentarios. Presentan fuertes pendientes y formas escarpadas. Se distinguen cordilleras alpinas e intermedias.

4. Cuencas Sedimentarias

Estas zonas hundidas se formaron en la Era Terciaria y están compuestas por sedimentos arcillosos y calcáreos. Existen cuencas prealpinas, formadas por la descompresión posterior al levantamiento de las cordilleras.

Rocaje y Tipos de Relieve

Área Silícea

Esta área está integrada por rocas antiguas de la Era Primaria y Precámbrica. Se localiza en la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el S. Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. La roca predominante es el granito, que se altera química y profundamente por la acción del agua o a través de diaclasas y fracturas. Si las diaclasas son paralelas, forman domos; si son perpendiculares, dan lugar a berrocales.

Área Caliza

Compuesta por rocas de la Era Secundaria plegadas en la Era Terciaria. Su localización abarca la parte oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero-Catalana y la Cordillera Subbética. La roca predominante es la caliza, dando lugar a un relieve kárstico con las siguientes características:

• Lapiaces: Surcos o cavidades separadas por tabiques que se forman por la escorrentía superficial en las vertientes.
• Gargantas: Valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por la erosión fluvial.
• Poljes: Grandes cuencas cerradas y de fondo llano, depresiones que pueden inundarse temporalmente en el relieve kárstico.
• Dolinas: Cavidades formadas en lugares donde el agua se estanca. Pueden unirse para formar cavidades de trazado complejo denominadas uvalas.
• Cuevas: Se forman por la infiltración y circulación subterránea del agua a través de las fisuras del terreno calizo, excavando galerías.
• Simas: Aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

Área Arcillosa

Integrada por rocas sedimentarias de las Eras Terciaria y Cuaternaria. Se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur, el Depresión del Ebro y el Valle del Guadalquivir, así como en áreas hundidas y llanuras costeras mediterráneas. La roca predominante es la arcilla. Se presentan dos tipos de relieve:

• En algunos casos, los ríos abren valles originando llanuras suavemente onduladas conocidas como campiñas.
• Carcavas: Abarrancamientos formados en materiales blandos por el agua de escorrentía. Son frecuentes en el relieve arcilloso debido a la blandura de la roca. Originan paisajes conocidos como badlands, caracterizados por surcos estrechos y profundos separados por aristas, que asemejan montañas en miniatura.