Formaciones Vegetales de España: Bosques, Matorrales y Estepas

Formaciones vegetales de España

1. Dominio mediterráneo

El dominio mediterráneo se caracteriza por la xerofilia y la esclerofilia, adaptaciones que permiten a las plantas soportar la sequía estival. Entre sus rasgos más destacados se encuentran las raíces extendidas para captar agua, las hojas perennes y coriáceas, el pequeño tamaño de las hojas, las pilosidades, el revestimiento con resina y la formación de espinas.

1.1. El bosque perennifolio

Es un bosque poco denso, formado por árboles de mediana altura, troncos gruesos y hojas perennes. Sus ramas crean capas globulares que proyectan sombra. Los principales representantes son:

• Encina: resistente a la sequía y capaz de adaptarse a todo tipo de suelos. Es el árbol más típico, con madera muy dura empleada en la fabricación de ruedas y futos.
• Alcornoque: necesita precipitaciones abundantes y suelos silíceos. Su madera es muy dura y su corteza se utiliza para la obtención de corcho, especialmente en Andalucía.

Intervención humana

La acción humana ha provocado la reducción de la extensión del bosque por la pérdida de sus tradicionales usos. Los obstáculos que representan los árboles para la mecanización agraria y el regadío han motivado la modificación de estas zonas para uso agropecuario. Pese a ello, el bosque de encina y alcornoque combina su conservación con la protección del suelo, el aprovechamiento de frutos, leña, madera y corcho.

Las repoblaciones con pino se realizan porque este se adapta a condiciones climáticas extremas y a suelos diversos, crece rápidamente y permite aprovechar su resina y madera.

1.2. El matorral

El matorral es el resultado de la degradación del bosque por el ser humano. Existen varios tipos:

• Maquia: formación abusiva de más de 2 metros, muy densa e impenetrable.
• Garriga: arbustos y matorrales de poca altura que dejan zonas sin cubrir, como el tomillo.
• Estepa: hierbas bajas y arbustos espinosos, bajos y discontinuos, que dejan al descubierto suelos pobres. Propia de las zonas semiáridas del sureste y del valle del Ebro, donde la sequía impide el crecimiento de árboles. Aparecen especies como el tomillo y el esparto.

2. Dominio eurosiberiano

Se localiza en el noreste peninsular. Sus plantas son higrófilas, adaptadas a la humedad y la niebla, y en su mayoría caducifolias, como las hayas y los robles.

2.1. El hayedo

El haya es un árbol caducifolio de tronco liso y recto, que puede alcanzar los 40 metros. Prefiere la montaña y se adapta bien a la humedad. Su madera es dura y de buena calidad, utilizada en muebles y utensilios. Forma bosques específicos o mixtos con el roble. En el sotobosque hay castaños y, junto a las orillas, alisos.

2.2. El robledal

El roble se encuentra en el fondo de los valles y en laderas bajas, sobre suelos silíceos. No soporta el verano caluroso. Hoy se ha reducido su extensión a favor del castaño. Estos bosques, degradados por el hombre, han dado paso a matorrales tipo landa con brezos y helechos. El ser humano ha talado hayas para convertir el terreno en prados y robles para transformarlo en campos de cultivo.

2.3. Pisos de vegetación del dominio de montaña (Pirineos)

• Alpino: prados alpinos, pastos de transición, plantas rupícolas y bosques de pino negro.
• Subalpino: bosque mixto de hayas y abetos; en las zonas más bajas, bosque de pino albar.

2.4. Dominio submediterráneo

Es una zona de transición, situada en la cuenca del Ebro y el Duero y en parte del norte de la meseta. Presenta una vegetación de transición formada por árboles de hoja caducifolia y perennifolia. Sus características principales son:

• Marcescencia: hojas que permanecen secas en la planta durante el invierno.
• Hibridación: mezcla de robles y encinas.

El paisaje es muy alterado, con zonas deforestadas, cultivos de cereal y abundante matorral.

3. Dominio mediterráneo meridional

Abarca el sur de la zona media y el litoral. La vegetación es de hoja perenne, con plantas xerófilas y esclerófilas. Existen bosques de encinas o carrascas y pinares de carrasco. La encina es la especie más característica, se encuentra en el centro y sur de Navarra, se adapta a todo tipo de suelos y prefiere los suelos calizos. Los carrascales se encuentran en regresión, siendo sustituidos por zonas de cultivo. Hacia el sur, por la aridez del terreno, el bosque da paso al matorral de garriga y, cuando la aridez es mayor, a la estepa.

Vegetación de ribera

En las riberas de los ríos crecen chopos y álamos; en las balsas, juncos y carrizos.