Formaciones Costeras: El Impacto de los Deltas y la Importancia de los Manglares

Deltas: Formación y Características Generales

Se denomina delta al territorio triangular formado en la desembocadura de un río mediante sedimentos que se depositan a medida que la corriente del río va desapareciendo. Está compuesto por brazos fluviales que separan a las islas en las que se han venido depositando los sedimentos acarreados por ese río al llegar al mar, océano o lago.

Los deltas y los estuarios constituyen las dos formas principales de desembocadura de los ríos en los mares, lagos, océanos o en otros ríos más grandes. Su presencia en las desembocaduras está originada por la amplitud de las mareas.

Regresión del Delta del Ebro

El delta del Ebro ha sufrido una importante pérdida de sedimentos que amenazan a una de las zonas más ricas del litoral mediterráneo, donde la agricultura, la pesca, la acuicultura y el turismo generan unos cien millones de euros.

Los causantes del deterioro de la zona son los fenómenos climáticos, las actuaciones humanas, la construcción de embalses y las previsiones de la subida del nivel del mar, que hacen prever un aumento de la regresión del delta, donde la deposición de sedimentos se ha reducido en un 99%. Otra causa relevante es el uso de pesticidas y herbicidas.

Consecuencias del Deterioro

La consecuencia del uso de estos pesticidas ha provocado que los sedimentos se hayan ido depositando en el fondo, lo que en un futuro se intensificará. La disminución del aporte de sedimentos también supone un problema para la pesca, pues la fauna acuática se alimenta de los nutrientes procedentes de los ríos.

El 90% de la arena de las playas procede de los sedimentos que arrastran los ríos. El delta del Ebro ocupa una superficie de 330 km², de los que un 20% pertenece a espacios naturales y el 80% a zona agrícola y urbana. De aquí a 220 años podría tener lugar su desaparición.

Medidas de Prevención y Corrección

No hay muchas medidas contra la regresión del delta del Ebro, pero existen algunas propuestas, entre las que se encuentran:

• La desafección de zonas urbanas consolidadas.
• El levantamiento de diques de protección dunares.
• La recuperación permanente de los terrenos ganados por el litoral mediante la aportación de arena artificial.

Deltas más importantes del mundo

• Delta del Amazonas
• Delta del Colorado
• Delta del Nilo
• Delta del Níger
• Delta del Lena

Manglares: Ecosistemas de Transición

Un manglar es un conjunto de árboles caracterizado por su habilidad para sobrevivir y desarrollarse en terrenos costeros inundados, zonas con agua de altos niveles de salinidad. Las raíces aéreas de sus árboles —principalmente mangles, de ahí el nombre— surgen de las aguas saladas en las costas, estuarios y deltas, formando un armazón que alberga a multitud de especies animales.

Actualmente, la intensiva cría del camarón o langostino representa el mayor peligro de desaparición de estos singulares ecosistemas.

¿En qué regiones se encuentran los manglares?

Los manglares se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales del mundo, generalmente en zonas costeras. Pueden hallarse en contacto directo con el mar, junto a las riberas y desembocaduras de los ríos, o bordeando lagunas costeras. También hay presencia destacada en África, Indonesia, Nueva Guinea y Filipinas.

Fauna de los Manglares

Albergan muchas aves migratorias y especies amenazadas por extinción como el ibis escarlata, el manatí o el caimán de la costa, además de diversas especies de tortugas marinas. También hay invertebrados marinos como esponjas, moluscos, crustáceos y algas. Entre las aves, es muy común observar en sus ramas pelícanos, benteveos, fragatas y martín pescadores, así como lagartos y víboras como la boa.

Importancia de los Manglares

• Se consideran los ecosistemas naturales de mayor productividad debido a su alta producción de materia orgánica.
• Actúan como criaderos de especies de peces y de mariscos.
• Sirven de habitáculo para una gran variedad de aves y otros organismos marinos.
• Protegen la costa contra la erosión, las marejadas, tormentas y huracanes.
• Funcionan como pulmones del medio ambiente, ya que producen oxígeno y absorben el dióxido de carbono del aire.
• Se utilizan para practicar deportes acuáticos y actividades turísticas.
• Son muy valiosos para la educación e investigación científica.

Tipos de Manglares

• Manglares de borde: Situados a lo largo de litorales inclinados de tierra firme e islas grandes.
• Manglares de cuenca.
• Manglares ribereños.
• Manglares de inundación.
• Manglares enanos: Nacen en terrenos con muchas limitaciones para el crecimiento, rara vez sobrepasan los 1,5 metros de altura. Se localizan en ambientes con carbonatos y en zonas áridas.